ריו פרדיננד, אגדת מנצ'סטר יונייטד, הביע התפעלות חסרת גבולות מהופעתו של מקס דאומן, כוכב העתיד של ארסנל בן ה-15, לאחר הופעתו המרשימה במשחק הידידות מול מילאן. פרדיננד הכתיר את דאומן כ"הכישרון הטוב ביותר בעולם בגיל 15" והצהיר: "הוא בדיחה". הקשר ההתקפי מתאמן עם הקבוצה הבוגרת מתחילת השנה ונכנס מהספסל בדקה ה-65 במשחק בסינגפור, כשהוא נראה חד וביטחוני בכל מגע בכדור.
הנתונים הסטטיסטיים מציירים תמונה של פוטנציאל עצום: בגיל 13 הפך לשחקן הצעיר ביותר ששיחק בקבוצת עד גיל 18 של ארסנל, ובגיל 14 הופיע לראשונה בקבוצת עד גיל 21. בספטמבר אשתקד הפך לשחקן הצעיר ביותר שכבש בליגת הנוער של אופ"א, ובנבחרת אנגליה עד גיל 17 כבש שער סולו מרהיב מול צ'כיה באליפות אירופה.
רבע הגמר בגביע הנוער מול מנצ'סטר יונייטד באמירייטס סיפק את רגע ההתפעלות הראשון לאוהדים רבים. דאומן היה ברמה אחרת לגמרי מכל השחקנים במגרש, כשהדרך היחידה שבה יכלו שחקני יונייטד להתמודד איתו הייתה לבעוט בו מאחור. דקלן רייס תיאר אותו כ"לא אמיתי" ו"הטוב ביותר בגיל 15 במדינה".
אפילו מיקל ארטטה, שנוהג להגן על צעירים מציפיות מוגזמות, הודה בכנות: "חלק מהדברים שהוא עושה באימונים הם בלתי נתפסים". פרדיננד הוסיף: "אנחנו כאן כדי להתרגש מכישרונות צעירים – הוא בהחלט הטוב ביותר במדינה, כנראה באירופה, אולי בעולם".
מה דעתך על הכתבה?