מנצ'סטר יונייטד שוקלת להחתים את חלוץ אסטון וילה, אולי ווטקינס, אך על פי הדיווחים באנגליה – במועדון לא מוכנים לשלם סכום מופרז עבור שחקן שיחגוג 30 בדצמבר. גם ארסנל שקלה את צירופו בינואר, אך בקיץ ויתרה על האופציה והעדיפה את ויקטור גיוקרש.
לפי "האתלטיק", המנהל הספורטיבי החדש של התותחנים, אנדראה ברטה, לא השתכנע מהרעיון לשלם מעל 40 מיליון ליש"ט על שחקן בגילו של ווטקינס. כאשר חלופות כמו ז'ואאו פדרו והוגו אקיטיקה כבר מצאו קבוצות אחרות בפרמיירליג.
מנגד, יונייטד מוכנה ללכת מעט רחוק יותר – ב"מירור" נחשף כי המועדון מקווה לסגור עסקה בסכום של 40–45 מיליון ליש"ט, אך מדובר בסכום נמוך משמעותית מדרישתה של וילה – 60 מיליון ליש"ט.
המאמן רובן אמורים מחפש חלוץ מוכח לקו הקדמי, ובוחן גם אפשרויות יצירתיות – ביניהן עסקה שכוללת מעבר אלחנדרו גרנאצ'ו ועוד סכום כספי נוסף בעבור חלוץ נבחרת אנגליה. הארגנטינאי עשוי למלא את החלל שנותר בעקבות המעבר של מרכוס רשפורד לברצלונה, לאחר שהושאל לוילה בעונה שעברה.
ווטקינס נהנה ממעמד יציב בפרמיירליג עם 75 שערים בחמש עונות. עונת השיא שלו הייתה ב־2023/24, אז כבש 19 שערי ליגה ו־27 בכל המסגרות. בעונה החולפת כבש 16, אך וילה פספסה את הכרטיס לליגת האלופות – בעוד אף שחקן ביונייטד לא עבר את רף שמונת השערים.
יונייטד שוהה כעת בארה"ב לקראת פתיחת העונה, לאחר ניצחון על ווסטהאם במסגרת סדרת הקיץ של הפרמיירליג. "זו קבוצה חזקה ואנחנו צריכים להכין את כל השחקנים. עוד לא קיבלתי את ההחלטה על ההרכב למשחק הראשון מול ארסנל – זה עוד יכול להשתנות". סיכם מאמן השדים האדומים.
מה דעתך על הכתבה?