קיליאן אמבפה ולאמין ימאל היו בין הכוכבים הבולטים בעולם בעונת 2024/25 – אמבפה פתח עונה חלומית בריאל מדריד עם 44 שערים, בעוד ימאל הוביל את ברצלונה לדאבל בליגה הספרדית ובגביע המלך. בגיל 18 בלבד, הכוכב הספרדי נחשב מועמד מוביל לזכייה בכדור הזהב ואף עשוי להפוך לזוכה הצעיר ביותר אי פעם, שובר את שיאו של רונאלדו הברזילאי (21).
עם זאת, אגדת ליברפול ונבחרת אנגליה, סטיבן ג'רארד, סבור ששניהם עדיין לא משתווים לשחקן אנגלי אחר, שזכה בתואר שחקן השנה בעולם כבר בשנת 2001 – חברו לשעבר, מייקל אואן.
בריאיון ל־"ESPN" אמר ג'רארד:
"השניים האלה עדיין רודפים אחרי כדור הזהב, ואואן כבר זכה בו. שיחקתי איתו – הוא היה נער מדהים. אז מבחינתי, אואן הוא השחקן הצעיר הטוב בהיסטוריה, אבל אין ספק שאמבפה ולאמין ימאל הולכים להיות שני שחקנים עצומים".
אואן, שפרש מכדורגל ב־2013, הוא האנגלי האחרון שזכה בכדור הזהב, בגיל 22 בלבד – השני בצעירותו בתולדות הפרס אחרי רונאלדו. הוא חלק מרשימה מצומצמת של שישה שחקנים בריטים שזכו בתואר, לצד שמות כמו בובי צ'רלטון וג'ורג' בסט.
הזכייה הגיעה לאחר עונה אישית אדירה, שבה היה שותף לטרבל המקומי של ליברפול – זכייה בגביע אופ"א, בגביע ה־FA ובגביע הליגה – עם 24 שערים בכל המסגרות. בנבחרת, הרגע הזכור ביותר שלו היה שלושער ב־5:1 ההיסטורי של אנגליה על גרמניה במוקדמות מונדיאל 2002.
למרות הקריירה שכללה תחנות בריאל מדריד, ניוקאסל ומנצ'סטר יונייטד, אואן לא הצליח לשחזר את פסגת ההצלחה מ־2001.
מה דעתך על הכתבה?