צ'לסי הבטיחה את מקומה בליגת האלופות לעונת 2025/26 לאחר שסיימה במקום הרביעי בפרמיירליג בעונתו הראשונה של אנצו מארסקה, אך עד למחזורי הסיום הייתה בסכנת הרחקה מהמפעל הבכיר. הסיבה: שטרסבורג מהליגה הצרפתית, שנמצאת בבעלות אותה קבוצת השקעות "BlueCo" של טוד בוהלי, הייתה במרחק נגיעה מהעפלה לליגת האלופות – מה שהיה מונע מצ'לסי להשתתף בשל חוקי אופ"א האוסרים על שתי קבוצות הנמצאות תחת בעלות זהה לשחק באותו מפעל.
שטרסבורג הרשימה עם ניצחון על פריז סן ז'רמן לקראת סיום העונה, ונזקקה לשני ניצחונות נוספים כדי להעפיל לליגת האלופות – אך היא הפסידה במפתיע לאנז'ה ולה האבר, שתי יריבות מתחתית הליגה. "שטרסבורג מפסידה בקלות לשתי יריבות חלשות כדי לאפשר לצ'לסי לשחק לליגת האלופות. בכלל לא חשוד", כתב אוהד ברשת "X". אחר הוסיף: "12 משחקים בלי הפסד, ופתאום שני הפסדים בסיום – רק כדי לאפשר לצ'לסי לעלות".
המקרה של צ'לסי עלה לכותרות זמן קצר לאחר החלטת אופ"א להרחיק את קריסטל פאלאס מהליגה האירופית, בעקבות מעורבות הבעלים ג'ון טקסטור גם בליון הצרפתית. בפאלאס טענו כי לטקסטור אין שליטה בפועל על המועדון והאשימו את אופ"א בחוסר אחידות, אך ערעורם נדחה לאחר דיון שנמשך 10 שעות בבית הדין לבוררות בספורט.
הפסדי שטרסבורג הותירו את צ'לסי בליגת האלופות, אך השאירו את אסטון וילה מחוץ למפעל. חניכיו של אונאי אמרי היו מחליפים את הבלוז לו הצרפתים היו משיגים את הכרטיס הנחשק, והם הסתפקו בליגה האירופית לאחר הפסד למנצ'סטר יונייטד במחזור הסיום.
למרות שאין כל ראיה למניפולציה, סיום העונה בצרפת עורר לא מעט שאלות: "אחרי שניצחו את פ.ס.ז', הקבוצה הטובה באירופה, שטרסבורג 'במקרה' הפסידה לנמושות כדי להימנע מעלייה לליגת האלופות". כתב גולש זועם. כשגולש נוסף סיכם את הסאגה: "לצ'לסי יש מקום שמור בגיהנום".
מה דעתך על הכתבה?