מייקל בואטנג, מגן העבר של קריסטל פאלאס, נידון ל-14 שנות מאסר לאחר שהורשע בהחזקת 19.7 ק"ג של קריסטל מת' בשווי של עד 2.36 מיליון ליש"ט. בואטנג, בן 34, נעצר בשנה שעברה לאחר שמשטרת לונדון מצאה את הסמים בתוך תיק ספורט בדירתו שבקרוידון, בה התגורר עם בת זוגו ובנם בן החודשיים. מדובר באחת מתפיסות הקריסטל מת' הגדולות שנרשמו אי פעם בבריטניה.
במהלך הדיון שנערך ב-20 ביוני, נחשף כי בין השנים 2018 ל-2023 בואטנג היה מאמן כושר אישי מוצלח – ואף אימן את ג'יידון סאנצ'ו – ובנוסף עבד גם כמאבטח אישים. עם זאת, בשנת 2022 קיבל "אזהרת עוסמן" מהמשטרה מחשש לאיום ממשי לחייו, ככל הנראה עקב סכסוך עם עבריינים. כתוצאה מכך נוצר קרע בינו לבין משפחתו מה שנתן פתח להידרדרות, מצוקה נפשית ושימוש בסמים.
סנגורו טען כי תחילה סיפק בואטנג סמים בקנה מידה קטן למכרים כדי לממן את התמכרותו, אך בהמשך נמצא מעורב בהחזקת כמויות גדולות בהרבה. בספטמבר 2023 נעצר לאחר שנתפס עם קוקאין, MDMA וקטמין, והורשע בכוונה לספק סמים מסוכנים. הוא שוחרר בערבות לאחר שעמד בתנאי שהציבה המשטרה והסגיר את עצמו, בפברואר 2024 שוב נתפס – הפעם עם כמות אדירה של קריסטל מת'.
על פי כתב האישום, מצלמות אבטחה תיעדו את בואטנג מגיע לביתו שבעה ימים לפני הפשיטה, מניח את התיק עם הסמים במסדרון ועוזב. התביעה טענה כי מדובר בכמות סמים המעידה על מעמד בכיר בארגון פשע. הסנגור מצדו טען שלא ניתן לשלול אפשרות של כפייה או איומים מצד עבריינים.
🎯 NEWS
— Naija (@Naija_PR) August 12, 2025
Former Crystal Palace defender, Michael Boateng, has been sentenced to 14 years in prison for possessing crystal meth worth £2.36 million.
Source: Linda Ikeji pic.twitter.com/MrfW687Buq
השופט קבע כי בואטנג מילא "תפקיד משמעותי" בארגון פשיעה והחזיק בסמים בשווי מיליונים בזמן שהיה משוחרר בערבות על תיק קודם. "מדובר בכמעט 20 ק"ג סמים, וזה מציב אותך ברמה גבוהה של מעורבות", אמר השופט, והוסיף כי משך המאסר משקף את הכמות הגדולה והחזרה על העבירה.
בואטנג, שגדל בפקהאם, החל את הקריירה בקריסטל פאלאס בין 2005 ל-2007, שיחק בבריסטול רוברס, עבר בין קבוצות מליגות המשנה באנגליה, ובינואר 2015 הורחק לצמיתות מכדורגל בעקבות מעורבות בפרשת הטיית משחקים. מאז שוחרר ממאסרו הראשון, הנחה פודקאסט על חיי הכלא בבריטניה והצהיר כי הוא רוצה להתרחק מצרות – אך המציאות הובילה אותו חזרה אל מאחורי הסורגים.
מה דעתך על הכתבה?