ז'וזה מוריניו הכיר את ליאונל מסי מקרוב לאורך הקריירה – מהמפגש הראשון בנובמבר 2003, כשהארגנטינאי הצעיר עלה לראשונה במדי ברצלונה מול פורטו של מוריניו, ועד לקרבות האדירים מול ריאל מדריד, צ'לסי ואינטר. עכשיו, המאמן הפורטוגלי מודה: מסי היה היריב שהשפיע עליו יותר מכל.
בראיון ל־"Sporty Net" נשאל מוריניו מי השחקן שסייע לו להתפתח כמאמן והשיב: "מסי, כי בכל פעם ששיחקתי נגדו הייתי צריך לחשוב הרבה. הוא הכריח אותי להשתפר".
אלא שכשהשיחה גלשה לשאלת ה־GOAT – מי השחקן הגדול בכל הזמנים – "המיוחד" התפרץ: "אני חושב שזה לא הוגן. כשאני שומע מישהו אומר את זה, זה עושה לי משהו שאני לא אוהב. הדור הצעיר לא מכיר לעומק את פלה, את אוסביו או את בקנבאואר, ואז משווים את הכדורגל של אז לתנאים של היום… יש אפילו פרטים כמעט מצחיקים – לפני 40 שנה, כשהיה גשם, הכדור שקל עשרה קילו. היום הוא עף" – עקץ מוריניו.
ההשוואות בין מסי לבין אגדות עבר אולי מעצבנות את מוריניו, אך אין ספק שהארגנטינאי היה עבורו גורם מכריע בהתפתחות המקצועית.
כעת, בזמן שמסי ממשיך את הקריירה ב־MLS עם אינטר מיאמי, מוריניו מתמקד באתגר חדש – להוביל את פנרבחצ'ה לעונה מלאה בליגת האלופות. הטורקים יפגשו השבוע את בנפיקה בפלייאוף, במה שעשוי להכריע אם "המיוחד" יחזור שוב לבמה הגדולה של אירופה.
מה דעתך על הכתבה?