אחרי הדרמה באולד טראפורד: טוויסט בעלילה של הכוכב, והלחץ על אמורים גובר

מנצ'סטר יונייטד הצליחה לחמוק מעוד מבוכה עם ניצחון דרמטי 2:3 על ברנלי באולד טראפורד, הודות לפנדל מדויק של ברונו פרננדש בתוספת הזמן. ימים ספורים לאחר ההדחה המביכה מגביע הליגה בידי גרימסבי טאון מהליגה הרביעית, יונייטד שוב נראתה כקבוצה על סף איבוד שליטה. המאמן רובן אמורים שידר לחץ כבד כבר משריקת הפתיחה, כשצעד הלוך ושוב באזור הטכני לא פחות מ-17 פעמים – וברגע המכריע, כאשר פרננדש ניגש לבעוט את הפנדל, העדיף אמורים להסיט את מבטו ולא לצפות, כפי שעשה בגביע הליגה מול גרימסבי.

מרכז העניינים היה דווקא קובי מאינו, הקשר הצעיר בן ה-20, שחזר לספסל לאחר שפתח בהרכב לראשונה העונה בגביע הליגה. מאינו, שהתאכזב ממעמדו כמחליף של פרננדש וביקש לעזוב בהשאלה, קיבל הזדמנות בעקבות הפציעות של מתיאוס קוניה ומייסון מאונט. ברגעים המכריעים, כשברנלי איימה להפוך את התוצאה, מאינו עצר שתי מתפרצות מסוכנות והוכיח עד כמה יכול להיות שחקן מפתח – דווקא כעת, ממש לפני סגירת חלון ההעברות.

המאמן אמורים טרם סיפק עדכון רשמי לגבי חומרת הפציעות, אך קוניה ירד ישירות לחדר ההלבשה ללא טיפול – מה שעשוי להשפיע משמעותית על הרכב יונייטד בטווח הקרוב. מאינו, שציפה לעזוב בהשאלה כדי לקבל דקות משחק לקראת המונדיאל, עלול לגלות שמעמדו השתנה לטובה דווקא עכשיו, כך מדווחים ב"דיילי מייל".

גם החלוץ החדש בנימין ששקו בלט – אך שוב בנסיבות שליליות. לאחר שבעט עשירי בדו-קרב הפנדלים מול גרימסבי, הוא פתח על הספסל ופספס שתי הזדמנויות גדולות לאחר שנכנס כמחליף. "הוא סיים את המשחק עם התכווצויות, ממש על הקצה". הסביר אמורים. "לכן הגנו עליו מהפנדלים, וגם היום זו הייתה הסיבה שהוא לא פתח".

רובן אמורים, שנמצא תחת לחץ גובר עם מאזן של שמונה ניצחונות בלבד ב-30 משחקי פרמיירליג – מחציתם מול קבוצות שעלו ליגה – ירד בסיום כשהוא לוחץ יד למאמן ברנלי, סקוט פארקר, ומחבק את ג'ושוע זירקזי. פארקר, מצדו, תקף את השימוש ב-VAR לאחר הפנדל המאוחר: "זה הופך את המשחק לסטרילי. אנחנו מתקרבים ליום שבו כבר לא נוכל אפילו לחגוג שערים".