ארסנל סופגת ביקורות קשות באנגליה: "היא משחקת כדורגל מכוער"

ההפסד של ארסנל לליברפול באנפילד, שהוכרע בזכות בעיטה חופשית אדירה של דומיניק סובוסלאי בדקות הסיום, הצליח להצית אש בגזרת הפרשנים. פיטר שמייכל, אגדת מנצ'סטר יונייטד, לא חסך במילים כשביקר בחריפות את סגנון המשחק של ארסנל: "היא משחקת בסגנון מכוער. ארטטה, תן לקבוצה שלך לשחק! תן להם חופש, תן להם להשתחרר". שמייכל הוסיף: "מעולם, בכל חיי, לא רציתי שקבוצה תנצח משחק כדורגל יותר מאשר שרציתי שליברפול תנצח היום".

גם רוי קין, שותפו לשעבר של שמייכל במדי יונייטד, הצטרף גם הוא לביקורת: "ארסנל רובוטית בהתקפה. קשה לכבוש באנפילד – תעשו משהו אחר, בלתי צפוי. אם אתה רק תלוי במצבים נייחים, זה לא יספיק". ג'יימי קראגר, פרשן "סקיי ספורטס", אמר כי לא ראה שיפור במשחק ההתקפה של התותחנים, למרות ההחתמות החדשות: "הם לא יוצרים שום דבר במשחק פתוח ותלויים לחלוטין במצבים נייחים".

מנגד, המאמן מיקל ארטטה בחר להגן על שחקניו. "היינו הרבה יותר טובים מהשנה שעברה כשסיימנו בתיקו. היום, כשהגענו למצבים – פשוט לא כבשנו. כדי לנצח משחקים כאלה, צריך לשים את הכדור ברשת", אמר המאמן בסיום. לדבריו, המשחק הוכרע על רגע של קסם אישי מצד סובוסלאי: "אי אפשר לשלוט באנפילד 95 דקות. אתה צריך להתמודד עם רגעים קשים – ובסוף, אלה רגעים אישיים של קסם שמכריעים".

למרות ההחמצות וסטטיסטיקה דלה שכללה בעיטה אחת בלבד למסגרת, ארטטה סיכם בגאווה: "אני מאוד מאוכזב מהתוצאה, אבל גאה בשחקנים שלי. ניווטנו את המשחק בלי לספוג עד לאותו רגע".