ליאו מסי ספג ביקורת חריפה לאחר שלכאורה איים על שחקן ארגנטינאי צעיר כי ימנע ממנו זימון לנבחרת. העימות התרחש במהלך גמר גביע הליגות בין אינטר מיאמי לסיאטל סאונדרס, שהסתיים בתבוסה 3:0 של קבוצתו של כוכב ברצלונה לשעבר.
בתום המשחק פרץ עימות עצבני בין מסי לבין פדרו דה לה וגה, המשחק בנחרת הנוער של ארגנטינה. לפי אלן גורדון, כוכב MLS לשעבר, מסי הבטיח להכניס את השחקן לרשימה שחורה.
גורדון חשף בפודקאסט "Major League Journeymen": "מסי אמר לו בפנים – 'לעולם לא תשחק בנבחרת הלאומית כל עוד אני מעורב'. הוא בעצם הרחיק אותו ברשימה שחורה על המגרש. זה קרה. זה מגעיל בעיניי".
דה לה וגה אמנם לא אישר את טעונותיו, וניסה להרגיע את הרוחות ללא חשיפת פרטי השיחה: "מסי ודה פול? הם הגדולים ביותר. הם אלופי עולם והם האיידולים שלי. העימות היה רק חלק מהמשחק. ניסיתי להישאר ממוקד ולא לקחת את זה אישית".
מסי זומן לסגל של ארגנטינה לפגרת הנבחרות הקרובה, וצפוי לשחק במשחק מוקדמות המונדיאל האחרון שלו בבואנוס איירס מול ונצואלה. המאמן ליונל סקאלוני הודה שמדובר באירוע מיוחד: "מחר יהיה משחק רגשי. אם נכון שזה המשחק האחרון של המוקדמות בשבילו, אז זה הולך להיות מיוחד".
לגבי החלפת מסי בעתיד, סקאלוני ציין: "יורש למסי בכדורגל הארגנטינאי או העולמי? לא, לא יכול להיות כזה. מה שהוא עשה כל כך הרבה זמן יהיה בלתי ניתן לשחזור".
מה דעתך על הכתבה?