החלוץ רשום בסגל קבוצתו לעונה הקרובה, אבל יש רק בעיה אחת – הוא בכלא

לוקאס אקינס, חלוץ מנספילד טאון מהליגה השלישית באנגליה, עשוי לחזור למגרש עוד השנה למרות שהוא מרצה כעת עונש מאסר. הכדורגלן בן ה-36 נידון ל-14 חודשי מאסר בגין גרימת מוות ברשלנות של רוכב האופניים אדריאן דניאל, אך מופיע ברשימת השחקנים הרשמית של הקבוצה לעונה הנוכחית.

התאונה הקטלנית אירעה במרץ 2022 כאשר אקינס פגע בדניאל במרצדס שלו בהאדרספילד. דניאל, בן 33 ואב לילדה, נפטר 10 ימים לאחר מכן מפציעות קשות במוח. אקינס הודה באשמה בגרימת מוות ברשלנות, אך רק לאחר שלוש שנים של הליכים משפטיים שהוסיפו לטראומה של המשפחה השכולה.

על פי החוק הבריטי, אקינס ירצה מחצית מעונשו – כשבעה חודשים – ויצא בשחרור מותנה. משמעות הדבר היא שהוא עלול לחזור למגרש עבור מנספילד לפני חג המולד. המועדון הודיע כי "יבחן את מעמדו של לוקאס ברגע שישוחרר מהמעצר".

אקינס, שצבר 28 שערים ב-154 משחקים עבור מנספילד, המשיך לשחק גם לאחר הודאתו באשמה. משחקו האחרון היה שלושה ימים בלבד לפני שנידון למאסר. אלמנתו של דניאל תיארה את התקופה כ"שלוש שנים של גיהנום" ומתחה ביקורת על היעדר הודאה מוקדמת באשמה.