המנכ"ל צ'לסי לשעבר, פיטר קניון, חשף השבוע בראיון ל"טלגרף" פרטים חדשים על עזיבתו הדרמטית של ז'וזה מוריניו את המועדון בספטמבר 2007 – רגע מכונן בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי, שלדבריו התרחש בעקבות מינויו של אברהם גרנט, המאמן הישראלי, לתפקיד מנהל מקצועי במועדון. "זו הייתה טעות", הודה קניון בכנות נדירה, והוסיף: "ברגע שהכנסנו צד שלישי, הדינמיקה בין רומן (אברמוביץ'), ז'וזה וביני – 'השילוש הקדוש' – נהרסה".
מוריניו, שמונה למאמן צ'לסי בקיץ 2004 לאחר הזכייה ההיסטורית בליגת האלופות עם פורטו, הפך מיד לדמות דומיננטית בכדורגל האנגלי והוביל את הקבוצה לאליפות הראשונה בתולדותיה כבר בעונת הבכורה שלו. בעונה שלאחר מכן הוסיף אליפות נוספת, וזכה בנוסף גם בגביע האנגלי ובשני גביעי ליגה, כשהוא נהנה מיחסים קרובים במיוחד עם הבעלים רומן אברמוביץ'.
אך לדברי קניון, הכל החל להתערער כשגרנט הצטרף לצוות הבכיר. "המרחק שנוצר בין רומן לז'וזה רק הלך והעמיק, והפך את הסיטואציה לבלתי נסבלת", סיפר. "זו לא הייתה רק בעיה מקצועית, זה הפך למצב לא נוח עבור כולם. ועם האישיות של מוריניו – הסוף היה בלתי נמנע".
לפי תיאורו המפורט של קניון, ההחלטה על עזיבתו של מוריניו התקבלה במהירות מפתיעה ובנסיבות כמעט דרמטיות. "היינו אמורים ללכת יחד לפרמיירה של סרט על המועדון. כשז'וזה נכנס למועדון כושר ליד סטמפורד ברידג' ואמר: 'פיט, תוציא אותי מכאן'. חשבתי שהוא מתכוון לפרמיירה, אבל הוא התכוון לעזוב את המועדון. ידעתי שגם רומן כבר מוכן לכך, אז אמרתי לו: 'לך לפרמיירה, תחזור, ואני אסדר את זה'. וכך היה – הוא חזר, והכל כבר היה סגור".
מי שהחליף את מוריניו בעמדת המאמן הראשי היה לא אחר מאשר גרנט עצמו – מהלך שלא התקבל היטב בחדר ההלבשה. "זו הייתה אחת השיחות הכי קשות שהיו לי בקריירה", שיחזר קניון. "אמרתי להם שז'וזה עזב, ואברהם מחליף אותו. השחקנים היו המומים – שניים מהם בכו, אנשים שלא היית מצפה מהם לדמעות. התחושה הייתה כאילו פוצצנו בלון".
למרות המכה הקשה, צ'לסי הצליחה להעפיל לגמר ליגת האלופות באותה עונה, שם הפסידה בדרמה גדולה לדור הזהב של מנצ'סטר יונייטד. "הקבוצה המשיכה להיאבק, וזה היה בזכות השחקנים – לא בזכות אברהם גרנט", הדגיש קניון. "אני לא רוצה להישמע מזלזל, אבל אם ז'וזה היה נשאר – אני בטוח שהיינו זוכים בגמר של 2008".
מה דעתך על הכתבה?