אגדת הכדורגל ג'ון בארנס הוכרז פושט רגל לאחר שחברתו, John Barnes Media Limited, צברה חובות בסכום של 1.5 מיליון ליש"ט. העתירה הוגשה בבית המשפט העליון ב-23 בספטמבר על ידי רשות המסים הבריטית, והודעת פשיטת הרגל פורסמה אתמול תחת שמו המלא – ג'ון צ'רלס בריאן בארנס. דוחות המפרקים מראים כי רשות המסים זכאית ל-776,878 ליש"ט בגין מע"מ, ביטוח לאומי ומס הכנסה שלא שולמו, לצד 461,849 ליש"ט לנושים בלתי מובטחים ו-226,000 ליש"ט בהלוואת מנהל.
בארנס, שייצג את נבחרת אנגליה 79 פעמים וזכה לתהילה בליברפול, מתמודד עם בקשות פשיטת רגל חוזרות ונשנות מאז 2010. בראיון לפודקאסט שפורסם חודש לפני פשיטת הרגל, הוא נפתח לראשונה על סיוט המסים שלו: "הרווחתי הרבה כסף, הייתי הכדורגלן הראשון שהרוויח 10,000 ליש"ט לשבוע ונהניתי מזה במשך כמה שנים. כמו הרבה ספורטאים מן המניין, נשרפתי כי סמכתי על אנשים, נתפסתי כמה פעמים ובסופו של דבר הפסדתי בין מיליון ל-1.5 מיליון ליש"ט במהלך ארבע שנים".
בארנס הוסיף: "ב-2017 התחלתי לדבר עם רשות המסים על מה אני יכול לעשות כדי להחזיר את מה שאני חייב. מכרתי הכל, אין לי שום נכסים. אני הולך לבית משפט לא כדי להיות מוכרז פושט רגל, אלא כדי לבקש רשות להמשיך לשלם. כדורגל הוא ספורט של מעמד הפועלים, ואני לא רוצה שאנשים עובדים קשה יחשבו שיש לי את כל הכסף הזה ואני לא משלם מיסים".
בארנס מסר שהסיפורים השליליים סביב המצב הכלכלי שלו השפיעו על מקור הכנסה קבוע – הרצאות על נושאי שילוב וגיוון בעסקים. "היו לי כמה לילות ללא שינה, אבל אני מסתכל על איך העולם נראה ויש הרבה אנשים שנאבקים יותר ממני. עדיין מסוגל לעבוד ולשלם את החשבונות שלי, ולילדים שלי יש גג מעל הראש ואוכל על השולחן. הסיבה היחידה שאני מדבר על זה עכשיו היא כי אנשים אומרים דברים שלא נכונים, ואני לא רוצה שמישהו יחשוב שאני מסתיר את הכסף שלי ולא משלם מיסים", סיכם.
מה דעתך על הכתבה?