וויין רוני הגיב לדבריו של סטיבן ג'רארד, שטען כי דור הזהב של נבחרת אנגליה היו "חבורה של מפסידנים אגואיסטים". בראיון לפודקאסט של ה-BBC, רוני יצא להגנת הדור ששיחק בשנות ה-2000 והבהיר: "עבדנו קשה וניסינו. פשוט לא הצלחנו לעשות את זה".
דור הזהב לא הגיע לחצי גמר אחד אפילו בטורניר גדול, בזמן שנבחרת אנגליה של גארת' סאות'גייט הגיעה לחצי גמר מונדיאל ב-2018, ושני גמרי יורו ב-2021 וב-2024. עם זאת, באף אחת מהתקופות האנגלים לא שמו את ידם על תואר.
מוקדם יותר השבוע קפטן ליברפול לשעבר אמר בתוכנית "Rio Ferdinand Presents": "לא היינו קבוצה. היינו אגואיסטים. לא התחברנו. שנאתי את האווירה, לא נהניתי. הרגשתי מנותק, בניגוד לליברפול – שם הרגשתי בבית".
ג'רארד תיאר אווירה מנוכרת במחנות הנבחרת, במיוחד בין שחקני ליברפול למנצ'סטר יונייטד. לדבריו, "רק היום אנחנו מסוגלים לשבת אחד עם השני ולצחוק – אז זה לא קרה, בגלל אגו ויריבויות".
רוני, שצבר יחד עם ג'רארד 234 הופעות במדי שלושת האריות, הגיב בתקיפות: "אני לא חושב שלשחקנים של היום יש גישה טובה יותר. זה לא חסר כבוד כלפינו. עבדנו קשה, רצינו להצליח – פשוט לא הצלחנו". לדבריו, "יכול להיות שהיינו יכולים להוציא יותר מהסגל שהיה לנו, אבל זה לא קרה. זה לא נבע מחוסר מאמץ או חוסר חיבור".
רוני הוסיף כי שחקני התקופה ההיא סבלו מתנאים שונים: "לא היו אז רשתות חברתיות, לא היה מה לעשות מחוץ לאימונים. אבל כולם עבדו קשה אחד בשביל השני".
חלוץ העבר האגדי התייחס גם לשינויים בתרבות הנבחרת: "היום שחקנים כמו פודן ורשפורד מתאמנים יחד בקיץ, לפני שהם חוזרים למחנות של הקבוצות שלהם. הקשר בין השחקנים טוב יותר, וגם היחסים עם התקשורת חיוביים יותר".
הוויכוח סביב דור הזהב מתנהל על רקע ניסיונו של תומאס טוכל לחזק את רוח הקבוצה בנבחרת הנוכחית. המאמן הגרמני השאיר את ג'וד בלינגהאם מחוץ לסגל מול ויילס, והעדיף צעירים כמו מורגן רוג'רס, דג'ד ספנס ואליוט אנדרסון – שהוביל לניצחון 0:3 מרשים.
מה דעתך על הכתבה?