ארטטה מסרב לראות את ארסנל כפייבוריטית לזכייה בפרמיירליג: "לא מתרגשים"

ארסנל נמצאת בעיצומו של רצף מרשים של חמישה משחקים ללא הפסד בפרמיירליג, ושמונה בכל המסגרות, מאז ההפסד לליברפול באוגוסט. התותחנים צברו 19 נקודות מתוך 24 אפשריות העונה עד כה (שישה ניצחונות בשמונה משחקים), והניצחון האחרון שלהם על פולהאם (0:1) הגדיל את הפער בפסגה לשלוש נקודות על מנצ'סטר סיטי וארבע על ליברפול.

על רקע הרצף המדהים והתבוסה של ליברפול באנפילד למנצ'סטר יונייטד, ארסנל הפכה לפייבוריטית לזכות בתואר הפרמיירליג עיני רבים. עם זאת, מיקל ארטטה נשאר זהיר כשפחות משליש מהעונה מאחוריו.

הוא בחר לא "לאמץ" את התפיסה החדשה סביב קבוצתו: "הדבר היחיד שאני מאמץ הוא כשאני רואה את הקבוצה, האנרגיה, הטמפרטורה, המחויבות והאיכות שהם יכולים לספק", אמר המאמן לפני משחק ליגת האלופות מול אתלטיקו מדריד היום (22:00). "אבל זו רק תחושה, אז למחרת אתה צריך להוכיח את זה. כל משחק בליגה הזאת הוא משחק שחייבים לנצח. אנחנו לא מתרגשים משום דבר".

למרות הכושר הטוב של התותחנים, ויקטור יוקרש, שהגיע מספורטינג ליסבון תמורת 73.5 מיליון יורו בקיץ, נמצא בבצורת שערים מדאיגה. החלוץ השבדי, שכבש 54 שערים בעונה שעברה, כבש שלושה שערים בלבד בשמונה משחקי ליגה, כאשר האחרון היה מול נוטינגהאם פורסט. מאז הוא נמצא ברצף של שבעה משחקים ללא שער במדי ארסנל, תשעה כולל משחקיו במדי נבחרת שבדיה.

למרות הבצורת, ארטטה הגן על חלוצו אחרי הדרבי בקרייבן קוטג': "הוא היה קרוב מאוד שוב היום, פעמיים או שלוש. קצב העבודה שהוא מכניס עבור הקבוצה הוא פנומנלי. הוא מסתכל עליך ולא זז, הוא פשוט אמר: 'זה בסדר'. אין שם רגש, יש לו רק מחשבה חד-ממוקדת. זה מה שאני אוהב בו".

ארסנל מתמודדת עם משבר פציעות חמור, כשנוני מדואקה, הקפטן מרטין אודגור, קאי הברץ וגבריאל ז'זוס כולם יעדרו ממשחק ליגת האלופות הקרוב. התותחנים צפויים לשחק שישה משחקים בכל המסגרות עד פגרת הנבחרות בנובמבר, כולל משחקים קשים מול אתלטיקו מדריד, קריסטל פאלאס וברייטון.