מאמן ליברפול, ארנה סלוט, מצא את עצמו בלב סערה תקשורתית באנגליה עקב דבריו במסיבת העיתונאים שלאחר הניצחון 1:5 מול פרנקפורט בליגת האלופות. על אף שהניצחון המרשים סימן סוף לרצף של ארבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות, סלוט בחר לחשוף את אחת הבעיות המשמעותיות במשחק של קבוצתו – דבר שעורר ביקורת נוקבת. כך דווח ב"דיילי מייל".
"ההבדל הגדול מבחינתי היה סגנון המשחק של היריבה שלנו", הסביר סלוט. "הצלחנו ללחוץ כשהכדור היה על הקרקע – במשחקים האחרונים לא הצלחנו ללחוץ את היריב, משום שהכדור לא היה על הדשא, אלא באוויר". דבריו פורשו כעקיצה ישירה למנצ'סטר יונייטד וצ'לסי, שניצחו את ליברפול לאחרונה באמצעות משחק ישיר, מעברים מהירים וכדורים ארוכים.
מגיש הספורט לשעבר של "סקיי", ריצ'רד קיז, לא נשאר אדיש והגיב בחריפות: "איזו אמירה טיפשית. עכשיו כולם יודעים איך לנצח את ליברפול – כדורים ארוכים. הם לא אוהבים משחק פיזי", כתב בפוסט ברשת X.
גם אוהדי ליברפול לא חסכו ביקורת. אחד מהם כתב: "האם זה לא נותן ליריבות יתרון? עכשיו כולם יודעים שאתה מעדיף את הכדור על הקרקע, אז פשוט ישחקו בכדורים ארוכים". אחר הוסיף באירוניה: "ברנטפורד הבאה, ארנה – תתכונן לכדורסל".
התגובות הנזעמות הגיעו למרות הניצחון המרשים של ליברפול, שהפסידה בארבעת משחקיה הקודמים – לצ'לסי, מנצ'סטר יונייטד, קריסטל פאלאס וגלאטסראיי – למרות השקעה של למעלה מ-450 מיליון ליש"ט בקיץ האחרון. הקבוצה אמנם מדורגת במקום השלישי בטבלת הפרמיירליג, אך דבריו של סלוט עוררו חשש בקרב האוהדים לפני המפגש הקרוב מול ברנטפורד, שעלולה לנצל בדיוק את החולשה שהוא עצמו חשף.
מה דעתך על הכתבה?