כמעט עשור לאחר שאוהדי ארסנל ראו אותו נלחם בקישור של הקבוצה, מתיו פלאמיני, כיום בן 41, נחשב לאחד האנשים העשירים בעולם הספורט – ולפי ה"סאן", הונו נאמד בכעשרה מיליארד ליש"ט, פי עשרה מזה של כריסטיאנו רונאלדו. פלאמיני, שלא היה כוכב על במדי נבחרת צרפת וזכה לשלוש הופעות בלבד, הפך לאחר פרישתו לקול בולט בתחום הקיימות והחדשנות הסביבתית.
בשנת 2008, עוד בזמן שהיה בשיא הקריירה, ייסד פלאמיני את חברת "GFBiochemicals", המתמקדת ביצירת חלופות ברות קיימא למוצרים מבוססי נפט. החברה פיתחה תהליך חדשני לייצור חומצה לבלינית – חומר שמפחית עד 80% מפליטת הפחמן בייצור מוצרי ניקוי. כיום הוא עומד בראש החברה ומרצה במוסדות יוקרתיים כמו בית הספר לעסקים של הרווארד ונציבות האיחוד האירופי.
פלאמיני אף פגש לאחרונה את המלך צ'ארלס השלישי במסגרת הצטרפותו ל"Circular Bioeconomy Alliance". ברשתות החברתיות כתב: "זה המקום שבו מנהיגים עולמיים מעצבים את עתיד הכלכלה הביולוגית". לצד פעילותו הסביבתית, ייסד יחד עם חברו לשעבר מארסנל, מסוט אוזיל, את מותג תוספי התזונה "UNITY", בשיתוף מדענים מאוניברסיטת וסטמינסטר.
"גדלתי במארסיי ליד הים והייתי מודע לשאלות סביבתיות כמו זיהום ימי וכימי מגיל צעיר מאוד", סיפר פלאמיני. לדבריו, הפגישה עם מדענים במילאנו שינתה את כיוון חייו. את אהבתו לאורח חיים בריא הוא משמר מאז גיל 15, אז החל לאכול תזונה מבוססת צמחים. "אורח חיים כזה האריך את הקריירה שלי", אמר.
לצד העסקים, פלאמיני ממשיך לקדם קיימות גם בענף הכדורגל. "משבר האקלים הוא לא רק עניין של הצלת יערות, אלא של בריאות", אמר ל"Times". "אם ילדים לא יכולים להתאמן בחוץ בגלל זיהום, יהיו פחות שחקנים ופחות כישרונות. זה רלוונטי מאוד".
למרות הצלחתו האדירה, פלאמיני הפך גם למושא לבדיחות קלות ברשת X (לשעבר טוויטר), בעקבות עצות ההשראה שלו בסגנון "High Performance". באחד הפוסטים כתב: "אנשים עושים ‘ימי ניקוי רעלים' בסופי שבוע ואז אוכלים ג'אנק כל השבוע. נסו לעשות הפוך". אך גם אם יש מי שלועגים לו, מספר עוקבים שרק הולך וגדל דווקא בוחרים להקשיב למיליארדר הירוק של עולם הכדורגל.
מה דעתך על הכתבה?