כוכב אנגליה חטף אש: "אם שחקן משפיע לרעה על הנבחרת – אי אפשר לקחת אותו"

התנהגותו של ג'וד בלינגהאם שוב מעוררת סערה באנגליה ובספרד. קשר ריאל מדריד בן ה-22, שכבש את שער הניצחון ב-1:2 על ברצלונה בברנבאו, פרסם לאחר המשחק פוסט באינסטגרם שבו נראה חוגג עם ידיים מושטות וכתב: "דיבורים הם זולים. קדימה מדריד תמיד". דבריו של בלינגהאם הובנו כעקיצה ישירה לעבר לאמין ימאל בן ה-18, שתקף את מדריד לפני המשחק בטענה כי היא "גונבת ומתלוננת".

התגובה של בלינגהאם לא התקבלה היטב באנגליה, במיוחד על רקע המתיחות עם מאמן הנבחרת תומאס טוכל, שהשאיר את הקשר מחוץ לסגל בשני המשחקים האחרונים של שלושת האריות. טוכל הסביר כי "סטנדרטים של התנהגות אינם ניתנים למשא ומתן" והבהיר שיקיים עם השחקן שיחה לפני שיחליט אם לזמנו שוב למוקדמות המונדיאל הקרובות.

המגישים לשעבר ריצ'רד קיז ואנדי גריי התייחסו לנושא ב"beIN Sports" וטענו כי בלינגהאם "מאבד פרספקטיבה". קיז הוסיף: "אם הוא רוצה את מקומו חזרה ויהיה חלק מהסגל למונדיאל, הוא חייב לשנות את הגישה שלו – לא את הכישרון, אלא את היחס". גריי הצטרף ואמר: "אם שחקן אחד, לא משנה כמה הוא טוב, משפיע לרעה על הנבחרת – אי אפשר לקחת אותו".

על אף הסערה מחוץ למגרש, על הדשא בלינגהאם ממשיך להוכיח את ערכו. המאמן צ'אבי אלונסו שיבח את שחקנו לאחר הניצחון על ברצלונה ואמר כי הוא "חזר לרמתו" אחרי פציעת הכתף והציג "שלושה משחקים טובים מאוד" בשבוע אחד. ריאל מדריד תתארח אצל ויאריאל בסוף השבוע, בעוד טוכל צפוי לפרסם את סגל אנגליה למוקדמות המונדיאל בנובמבר בשבועיים הקרובים – ובלינגהאם יגלה אם הגלייתו מהנבחרת תימשך.