פול סקולס, אגדת מנצ'סטר יונייטד, חשף את הסיבה האמיתית לפרישתו מפרשנות טלוויזיה – הרצון לטפל בבנו האוטיסט, איידן בן ה-20. בריאיון רגשי בפודקאסט "Stick to Football", קשר העבר בן ה-50 שיתף באתגרים והתגמולים של חיי ההורות המיוחדים שלו.
איידן, שאובחן עם אוטיזם חמור בגיל שנתיים וחצי ואינו מדבר, חי לפי שגרה יומית קפדנית. "כל העבודה שאני עושה עכשיו היא רק סביב השגרה שלו, כי יש לו שגרה די קפדנית כל יום, אז פשוט החלטתי שכל מה שאני הולך לעשות, זה סביב איידן", הסביר סקולס.
לאחר הפרידה מאשתו קלייר פרוגאט, איתה התחתן ב-1999, השניים חילקו ביניהם את הזמן עם איידן – שלושה לילות בשבוע לכל אחד, כאשר את ליל שישי הוא מבלה עם סבתו, אימה של פרוגאט. כל יום כולל פעילות קבועה: יום שלישי שחייה ופיצה, יום חמישי ארוחה משותפת, ויום ראשון קניות ב"טסקו" שבהן איידן ממלא עגלה בשוקולד. "הוא לא יודע איזה יום או שעה זה, אבל הוא יודע ממה שאנחנו עושים איזה יום זה", תיאר סקולס.
11 פעמים אלוף הפרמיירליג תיאר את הימים הראשונים לאחר האבחון כקשים במיוחד. הוא סיפר כי הגיע לאימונים בקרינגטון עם סימני נשיכה ושריטה שאיידן גרם לו מתוך תסכול. "מעולם לא קיבלתי הפסקה מזה, אפילו כששיחקתי. זה היה מאוד קשה באותם ימים", סיפר.
הקשר לשעבר זכר משחק מול דרבי קאונטי שבו הוא "פשוט לא רצה להיות שם", והמאמן אף השמיט אותו מההרכב בשבוע שלאחר מכן. באותה תקופה הוא טרם שיתף את הצוות באבחון, ועשה זאת רק כמה שבועות לאחר מכן.
❤️ Paul Scholes has emotionally opened up on the challenges of having a child with "severe special needs" after refusing to answer a question on The Overlap.
— Man United Media (@ManUnitedMedia) May 15, 2025
The Manchester United legend's son Aiden, 20, was diagnosed with autism as a child and is non-verbal.
🗣️ "Just filmed an… pic.twitter.com/yy0KPBhTtO
סקולס הסביר שהפסיק את עבודתו בשידורי הליגה האירופית בימי חמישי, שהיו בדיוק הלילות שבהם היה אמור להיות עם איידן. "הוא היה נסער, נושך ושורט. הוא יודע כשהרוטינה לא שם מיד", הוא אמר. המעבר לפודקאסט החדש שלו עם חברו לשעבר ביונייטד ניקי באט, "The Good, The Bad & The Football", אפשר לו גמישות רבה יותר.
"אני עושה עבודת אולפן, אבל הכל בנוי סביב היום שלו", הדגיש סקולס. "חשבתי שזה יתאים לי יותר, ובכן לא לי, לאיידן".
למרות האתגרים, סקולס הדגיש גם את הרגעים המאושרים. "אל תבינו אותי לא נכון, הוא יכול להיות כל כך מאושר, וזה נותן לך הנאה ושמחה גדולה, זה לא הכל רע", הוא הרגיע את חבריו לפודקאסט. הוא סיפר כי שיתוף תמונות ברשתות החברתיות התגלה כמועיל להורים אחרים במצבים דומים.
איידן יחגוג 21 בדצמבר, וסקולס הודה שהוא מודאג מהעתיד כאשר הוא וקלייר לא יהיו בסביבה, אך לעת עתה הוא מרוצה להפוך את צרכי בנו למרכז עולמו.
מה דעתך על הכתבה?