קפטן נבחרת אנגליה בכדורגל, הארי קיין, לא הסתיר את רצונו לשחק יום אחד ב-NFL. כפי שציין בחודש שעבר, הניסיון להפוך לקיקר (הבועט) בפוטבול האמריקאי הוא "תמיד משהו שמסתובב לי בראש". "אני לא מצפה פשוט להגיע ולהתחיל לבעוט. זה ידרוש הרבה תרגול", אמר בשנת 2023.
אחד מאלופי הסופרבול מוכן לעזור לו בכך – הוא לא רק תומך בקיין במעבר אלא גם מציע לאמן אותו. דאסטין קולקויט, קיקר לשעבר של "Kansas City Chiefs", סבור כי אם קיין יעבוד וישקיע, הוא יכול להצליח: "בהחלט, אם יתמקד בזה. הוא יהיה מצוין. ראיתי חלק מהיכולות הסיום שלו. אני מאוד רוצה לעבוד איתו רק כי אני אוהב כדורגל ואת ההתלהבות שלו".
קולקויט הסביר את החשיבות של האחיזה המדויקת בכדור לבעיטות שדה: "הבחור שמחזיק את הכדורים לבעיטות, זה חשוב מאוד – לדעת איפה התפרים על הכדור, אם יש רוח. כשהוא מוכן, אני מוכן". לפי דבריו, פונטרים וקיקרים נוטים לגשת לכל בעיטה עם מנטליות של "הזדמנות אחת, הצלחה אחת – יש לך פעם אחת ואתה חייב להצליח".
הארי קיין, שצופה ב-NFL כבר כ-10 שנים והפך לאוהד של "New England Patriots", ציין כי הופעתו בתוכנית "Good Morning America" הייתה הזדמנות להביע רצונו לנסות את זה: "ה-NFL זה משהו שאני עוקב אחריו כבר כ-10 שנים. אני אוהב את זה, אז אשמח לנסות את זה".
החיבור בין כדורגל לפוטבול כבר נעשה בעבר. כפי שציין כתב הכדורגל הנרי ווינטר ל-BBC, "זה כבר קרה בעבר", בהתייחס לכדורגלן האוסטרי לשעבר טוני פריטש, שהפך לקיקר ב-NFL לאחר קריירה בכדורגל. גם אחרים כמו גארו יפרמיאן ומורטן אנדרסן עברו מהכדורגל האירופי ל-NFL.
קיין בעל יכולות סיום מרשימות בכדורגל: ללא הכללת פנדלים בדו-קרב, כבש האנגלי 93 מתוך 105 פנדלים בקריירה הבוגרת שלו, והחמיץ רק אחד מתוך 37 מאז החמצתו בגביע העולם מול צרפת בדצמבר 2022. "רבים יכולים לכבוש פנדלים באימון או לבעוט רחוק, אבל האם אתה יכול לעשות את זה בלחץ כשהרגע חשוב, כשהניצחון תלוי בך?" אמר קיין.
כוכב באיירן, שמחזיק בחוזה עד 2027, קצת לפני יום הולדתו ה-34, עדיין יכול להגשים את החלום האמריקאי. עבור אוהדי ספורט בישראל ובעולם, הרעיון שהכובש הבכיר של אנגליה עשוי להפוך לקיקר ב-NFL כבר לא נראה כהרפתקה רחוקה.
מה דעתך על הכתבה?