אלפי וייטמן, שוער שהיה חלק מהסגל של טוטנהאם שזכה בליגה האירופית בעונה שעברה, הודיע על פרישתו מכדורגל בגיל 26 בלבד, ועבר לקריירה בצילום מקצועי.
וייטמן, שכיום בן 27, היה בטוטנהאם מגיל 10 וחתם על החוזה המקצועי הראשון שלו במועדון. במהלך השנים הוא יצא לשתי השאלות לקבוצה השוודית דגרפורס, אך לא הצליח לפלס את דרכו לקבוצה הראשונה, ונותר נמוך בסדר העדיפויות.
במקביל לקריירת הכדורגל, וייטמן החל לחקור תחומי עניין אחרים, ביניהם משחק, שידור וצילום. בראיון ל"אתלטיק" הוא חשף כי למרות שתכנן להמשיך לשחק לאחר ששוחרר מטוטנהאם בסוף העונה שעברה, הוא החליט לפרוש בקיץ.
וייטמן, שייצג את אנגליה בנבחרות עד גיל 17 ו-19, תיאר את התסכול שחש כבר בגיל צעיר. "עזבתי את בית הספר בגיל 16 ועברתי ישר לחיים במשרה מלאה של כדורגל. כשהייתי בערך בן 17 או 18, פשוט הייתה לי הרגשה של 'זה הכל?' לעלות על המיניבוס, ללכת לאימון ולחזור הביתה לשחק משחקי וידאו. הבנתי שאני לא מאושר כאן מגיל צעיר למדי", הוא אמר.
הוא הוסיף ביקורת על תרבות הכדורגל: "הסטריאוטיפ של כדורגלן הוא בדרך כלל די נכון. הגולף, תיקי הגוצ'י, המרצדס. כולכם הופכים להיות השתקפות אחד של השני. הכדורגל במדינה הזו כל כך סגור מכל דבר אחר".
וייטמן רשם הופעה יחידה בקבוצה הבוגרת של טוטנהאם, בליגה האירופית ב-2020 תחת ניהולו של ז'וזה מוריניו. בשנת 2024 הוא ניסה לעזוב, אך המועדון ביקש ממנו להישאר כשחקן שגדל במועדון למסע הליגה האירופית, והוא היה חלק מהסגל שזכה בתואר.
בקיץ האחרון עבר וייטמן שני מבחנים – אחד במועדון מליגה הראשונה ואחד מהצ'מפיונשיפ – אך בסופו של דבר החליט שהאושר שלו נמצא בצילום. "ידעתי שאני לא רוצה להישאר בכדורגל". הוא הסביר שההחלטה הגיעה מהבנה שהוא רוצה "לצבור ניסיון בדברים שעניינו אותו ושגרמו לו להנות".
מאז הפרישה, וייטמן עובד עם מותגים כמו נייקי והראפר Central Cee, וצילם בנורווגיה ובאוקראינה. לדבריו, הוא לא צפה בשום משחק כדורגל מאז שפרש.
מה דעתך על הכתבה?