בלם ארסנל וויליאם סאליבה התייחס לראשונה לשמועות שקשרו אותו למעבר לריאל מדריד, והודה כי ההצעה הייתה "מפתה" – אך הדגיש כי עתידו האמיתי נמצא בצפון לונדון. סאליבה, בן 24, הפך בשנים האחרונות לאבן יסוד בארסנל והקמתו לצד גבריאל כצמד הבלמים המרכזי סייעה למועדון להפוך למועמד קבוע לתואר הפרמיירליג. בשנים האחרונות סיימה ארסנל במקום השני בליגה באנגליה, וכיום הקבוצה נמצאת במקום הראשון עם הפרש של שש נקודות לאחר 10 מחזורים, מה שהופך אותה למועמדת ברורה לזכייה בתואר העונה.
עד כה העונה, סאליבה סייע לארסנל לשמור על תשעה משחקים ללא ספיגות בכל המסגרות – נתון שהסביר את ההתעניינות מצד מועדונים כמו ריאל מדריד. עם זאת, בספטמבר האחרון האריך סאליבה את חוזהו בארסנל בחמש שנים, והבהיר כי הכוונה שלו היא להישאר במועדון לאורך זמן.
לפני משחק ליגת האלופות מול סלביה פראג, התראיין סאליבה ל-"Telefoot" ואמר: "כמובן שתמיד זה מפתה כשמועדון כזה מנסה לפתות אותך, אבל הרצון שלי הוא להישאר בארסנל. קודם כל לזכות בתארים, ורק אז לחשוב על כל דבר אחר".
למרות שיש לו קשרים עם מספר שחקנים צרפתים בריאל מדריד – כגון קיליאן אמבפה, אדוארדו קמאווינגה ואורליאן טשואמני – סאליבה הדגיש כי הקשר איתם יישאר ברמה הבינלאומית בלבד: "לא, לא, החיבור עם השחקנים הוא עם נבחרת צרפת לעת עתה", אמר בנוגע לאפשרות להצטרף לאמבפה במדריד.
לאחר החתימה על חוזהו החדש, סאליבה הביע שמחה על הארכת שהותו באמירייטס: "אני שמח כאן, זהו. אני רוצה לזכות בתארים גדולים עם ארסנל. אם תעזוב את המועדון בלי לזכות בכלום, האוהדים ישכחו אותך. אני רוצה לזכות בתארים גדולים כאן. אני רוצה להיות יום אחד הבלם הטוב בעולם. אני יודע שעליי לעבוד קשה ולזכות בתארים – אבל זה החלום שלי".
מאמן ארסנל מיקל ארטטה שיבח את סאליבה על המחויבות והדמות המנהיגותית שלו: "וילם אהוב על כל השחקנים והצוות, וזה אומר הרבה על אופי, מחויבות וגישתו מדי יום. מאז שהצטרף, וילם גדל משמעותית, לקח על עצמו אחריות ויצר קשר חזק עם האוהדים ועם כולם במועדון. אנחנו יודעים שעדיין יש לו הרבה מה להציע ונמשיך לעבוד יחד כדי להשתפר, עם המטרה הברורה לזכות בתארים גדולים".
מה דעתך על הכתבה?