כוכב ליברפול מוחמד סלאח עלול לעורר סערה במצרים, כשהוא נערך לשיחות מכריעות עם מאמן הנבחרת חוסאם חסן בנוגע למשחק הידידות המרכזי מול ניגריה, שתוכנן ל-12 בדצמבר. המשחק נופל באותו שבוע שבו לליברפול צפויים משחקים חשובים בליגת האלופות ובפרמיירליג מול אינטר וברייטון, מה שעשוי להצית עימות בין המועדון לנבחרת, שסלאח מקווה למנוע. ב"דיילי מייל" דווח שסלאח מעדיף להישאר עם הקבוצה למשחקים הקריטיים.
השיחות הקרובות נועדו לקבוע את מועד שחרורו הרשמי של השחקן לטורניר במרוקו, שיערך בין ה-21 בדצמבר ל-18 בינואר, אחרי שהעזיבה המוקדמת שלו מהטורניר הקודם עקב פציעה גרמה לאכזבה בקרב האוהדים. סלאח, שחסר רק שישה שערים לשבור את שיא הכיבושים של חוסאם חסן בנבחרת, עלול להיעדר עד לעשרה משחקים עבור ליברפול, כולל מפגשים מול טוטנהאם, וולבס, לידס, פולהאם, ארסנל וברנלי, בנוסף למשחק ליגת האלופות מול מארסיי והגביע האנגלי.
סלאח מתקשה לפרקים העונה, בין השאר בשל שיטת משחק חדשה ורוטציה בהתקפה. עם זאת, המאמן ארנה סלוט הדגיש את חשיבותו: "זה הישג עצום. כמעט בלתי נתפס שהוא כבש 250 שערים במועדון אחד. מעבר לשער שכבש הערב (מול אסטון וילה), הוא גם נתן הופעה נהדרת – כשהיינו צריכים לשחק עם כדורים ארוכים, לרוב שלחנו אליו, והוא שמר עליהם, מה שאפשר לקבוצה להצטרף קדימה ולהמשיך לשחק. מה שאהבתי במיוחד זה שהוא גם עבד נהדר בהגנה. השילוב הזה של עבודה התקפית והגנתית הוא מה שגרם לי להעריך את ההופעה שלו עוד יותר".
גם בצד של מנצ'סטר סיטי מציינים את המתח בין מחויבות למועדון לבין מחויבות לנבחרת. המאמן פפ גווארדיולה התייחס להיעדרות הצפויה של עומאר מרמוש וריאן איט-נורי: "התחרות הזו שייכת למדינות שלהם, ולכן הם חייבים לנסוע. אני תמיד מנסה לפתור בעיות כשהן מגיעות, לא לפני. כרגע אני לא חושב על זה – אני צריך להשתמש בהם ביום ראשון, ברביעי הבא ושוב ביום ראשון לפני הפגרה. כשיגיע הזמן שהם לא יהיו פה, נבחן את המצב ונקבל החלטות בהתאם".
מה דעתך על הכתבה?