שחקן הפרמיירליג שיתף בהתמודדות עם בעיית האלכוהול – ואיך למפארד קשור?

רוס בארקלי, שחקן אסטון וילה, חשף בראיון ל"האתלטיק" את החלטתו להפסיק לשתות אלכוהול, לאחר שהתמודד עם קשיים בתחום זה לאורך הקריירה. הקשר, שנהנה לאחרונה מתקופה מחודשת של הצלחות תחת אונאי אמרי, עבר עליות ומורדות מאז הופעת הבכורה שלו בגיל 17 במועדון נעוריו, אברטון.

בארקלי הסביר: "אני לא שותה מאז הקיץ. זה יצר מצבים שאני לא רוצה שיקרו יותר". השחקן הוסיף שעצם היותו אבא מאז דצמבר בשנה שעברה, יחד עם ההבנה שיש לו זמן מוגבל על המגרש, הובילו אותו לקבל את ההחלטה. "אלכוהול, עבור רוב האנשים, יכול ליצור בעיות – אני מבין את זה עכשיו. בלי שתייה, אין מצבים כאלה, אפשר להיות צלול כל יום וזה לא משפיע עליך נפשית. יש הרבה יתרונות בכך שלא שותים".

במהלך הקריירה שלו באברטון ובצ'לסי, שאליה הצטרף ב-2018, בארקלי היה מעורב במספר מקרים פומביים הקשורים לאלכוהול. בין היתר, הוא עלה לכותרות בעקבות מסיבת יום הולדת בה הפר את תקנות הקורונה, התעמת עם מאבטח במלון בלונדון בעקבות מריבה כשהיה שיכור, ואף צולם רוקד חצי עירום במועדון לילה בדובאי במהלך פגרת נבחרות. בארקלי הוסיף: "כמה פעמים יצאתי, ואם שותים יותר מדי, עושים דברים שמתחרטים עליהם. יצאתי, שתיתי יותר מדי, והדברים האלה הגיעו בסופו של דבר לידיעת המועדון".

הקשר גם סיפר על התמיכה שקיבל ממנהליו בעבר, כשהזכיר כי פרנק למפארד נתן לו עצה "ללמוד מהאירוע" ולבחור את הזמנים הנכונים לצריכה, והוסיף כי במהלך הקריירה עבר טיפול פסיכולוגי שמצא כיעיל. עם זאת, המעבר מאברטון לא היה פשוט עבורו: "בכיתי על העזיבה בגלל אהבתי למועדון. זה שינה את חיי. התמיכה מכולם – מהאוהדים, מהצוות שהיו לדמויות אב, ועד אנשי התחזוקה – אבל לדעת שהמועדון לא ישאיר אותי בשיא הקריירה שלי, זה היה קשה".

כיום, בארקלי חזר לסגל אסטון וילה לאחר שהחמיץ את תחילת העונה בשל "עניין אישי" לפי אמרי, וכבר שותף בחמישה משחקים בפרמיירליג. ביום ראשון האחרון הוא כבש את שערו הראשון העונה, בניצחון הקבוצה 0:4 על בורנמות'.