פול פוגבה, קשר מנצ'סטר יונייטד לשעבר והכוכב הבולט במכתב של יותר מ-70 ספורטאים, דורש מאופ"א להשעות את ישראל מהתחרויות הבינלאומיות, כך דווח ב"דיילי מייל". פוגבה, שמשחק כיום במונאקו אחרי שריצה עונש השעייה של 18 חודשים בגין שימוש בחומרים אסורים, כבר הביע בעבר תמיכה בפלסטין והניף את דגלם יחד עם אמאד דיאלו במחאה על ההפגזות על עזה ב-2021.
במכתב, שנשלח לנשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין על ידי ארגון "Athletes 4 Peace", נכתב: "אף מקום, במה או אצטדיון בחברה האזרחית הבינלאומית לא צריכים לאפשר משטר שמבצע רצח עם, אפרטהייד ופשעים אחרים נגד האנושות". הארגון הוסיף: "החסינות המתמשכת של ישראל מפשעיה תיפסק רק באמצעות פעולה מצפונית משותפת, כולל צעדים שמטרתם למנוע את השתתפותה באירועי ספורט ותרבות".
בין החותמים על המכתב ניתן למצוא גם את אדאמה טראורה מפולאם, שאדי ריאד מקריסטל פאלאס, ואף את מאמן לסטר לשעבר, נייג'ל פירסון. המכתב נחתם גם על ידי ארגונים נוספים התומכים בפלסטין, ביניהם Game" Over Israel", שהביעו התנגדות לכניסת אוהדי מכבי תל אביב למשחק בליגה האירופית מול אסטון וילה בשבוע האחרון. אשיש פראשר, מנהל הקמפיין של "Game Over Israel", אמר: "כשהנשיא צ'פרין השהה את ההצבעה להשעיית ישראל מהכדורגל האירופי בגלל 'תוכנית שלום שמתקיימת רק על הנייר', זה או נאיביות חמורה או עיוורון מכוון".
אופ"א עשויה לקיים הצבעה על השתתפותה של ישראל בתחרויות הבינלאומיות בתוך מספר שבועות. בספטמבר דרשה התאחדות הכדורגל הטורקית להשעות את ישראל, ובשבת האחרונה הצביעה התאחדות הכדורגל האירית על הצעת החלטה דומה, שהועלתה על ידי מועדון בוהמיאנס האירי ועברה ברוב ברור. לטענתם, ההתאחדות הישראלית עובדת מול מועדוני כדורגל הפועלים בשטחים פלסטיניים כבושים מבלי לקבל אישור מההתאחדות הפלסטינית, וכן אינה אוכפת בצורה יעילה מדיניות נגד גזענות.
נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, רמז באוקטובר כי גוף הכדורגל העולמי לא יטיל סנקציות על ישראל, אך הדגיש: "מחשבותינו עם אלה שסובלים בסכסוכים הרבים הקיימים בעולם היום. המסר החשוב ביותר שכדורגל יכול להעביר כרגע הוא מסר של שלום ואחדות".
ישראל תסיים את מסע מוקדמות המונדיאל ב-16 בנובמבר מול מולדובה. הנבחרת מדורגת שלישית בבית ולא יכולה להעפיל אוטומטית לטורניר הקרוב בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.
מה דעתך על הכתבה?