אגדת מנצ'סטר יונייטד במתקפה חריגה נגד ההנהלה: "מנסים להרוס הכל"

אריק קאנטונה, כוכב העבר של מנצ'סטר יונייטד, מאשים את סר ג'ים רטקליף בכך שהרס את המועדון. לטענתו, לאחר שהציע סיוע בשיקום הקבוצה, נדחה בידי הבעלים החדש שלא הגיב להתעניינותו. רטקליף, שבפברואר האחרון רכש 27.7% ממניות יונייטד וקיבל שליטה מלאה על פעילות הכדורגל במועדון, לא עמד בציפיות של אוהדים רבים, כולל קאנטונה, שראו בו תקווה לשינוי אחרי שנים של ירידה מתמדת תחת משפחת גלייזר.

קאנטונה ציין בהופעתו על הבמה, במסגרת ההצגה "An Evening with Eric The King Cantona": "יש לי תשוקות ופרוייקטים רבים אחרים, אבל חשבתי שאולי במשך שנתיים-שלוש אני אוכל לשים אותם בצד ולתת משהו למועדון שנתן לי הכל. אבל רטקליף לא נראה מעוניין. עשיתי מה שיכולתי, אז אני כבר לא מרגיש אשמה. ניסיתי את המיטב שלי. סר אלכס פרגוסון יצר סגנון כדורגל התקפי ויפה שהבעלים החדשים היו צריכים להשתמש בו. ובמקום הם הרסו אותו."

קאנטונה, ששיחק ביונייטד בין השנים 1992-1997 וכבש 82 שערים ב-185 משחקים, הוסיף כי גם כשחזר למגרש האהוב עליו הוא לא הצליח להצית מחדש את האהבה לקבוצה: "האווירה באצטדיון שונה, לצערי. ביקרתי באולד טראפורד בעונה האחרונה במשחק נגד מנצ'סטר סיטי והיה שקט. אוהדי יונייטד מעדיפים ללכת למשחקי חוץ, להיות עם האוהדים האמיתיים, מאשר להיות מוקפים באנשים שבאו מכל העולם רק כדי ללכת לחנות המזכרות".

הכוכב הצרפתי לא חסך בביקורת על הנהלת יונייטד החדשה, וטען כי הפוקוס האדיר על ענייני כספים, הירידה מהרמה של עידן פרגוסון והתרשמות מהתכניות המפוארות לאצטדיון החדש, מרחיקים את האוהדים כמו שהוא עצמו: "אני תומך ביונייטד כי אני באמת אוהב את המועדון, אבל עכשיו אם הייתי אוהד והייתי צריך לבחור קבוצה, לא הייתי בוחר ביונייטד. הם מנהלים אסטרטגיה אחרת, פרוייקט אחר. האם אני מרגיש קרוב לפרוייקט הזה? אני לא חושב. מאז שרטקליף הגיע, זה ההפך הגמור – וההנהלה הזו מנסה להרוס הכל ולא מכבדת אף אחד. הם אפילו רוצים לשנות את האצטדיון".