הדיון סביב עתידו של כריסטיאנו רונאלדו בנבחרת פורטוגל מגיע לנקודת רתיחה. הכוכב בן ה־40, שהורחק בעקבות מרפק ששלח לעבר שחקן אירלנד, עלול להחמיץ את שני משחקי הפתיחה במונדיאל. ב'ספורטס אילוסטרייטד' קבעו כי "מעמדו לקראת טורניר גביע העולם 2026 נחלש מאי פעם".
רונאלדו, שמחזיק בשיא העולמי עם 143 שערים בינלאומיים, עדיין מספק מספרים מרשימים, כולל שערים שכבש מול ספרד, שווייץ, קרואטיה והונגריה. אולם, יכולתו הגופנית הדועכת והירידה בניידות שלו על כר הדשא מעמידות סימן שאלה על מקומו בנבחרת. "במישור הציבורי והתקשורתי הוא עדיין סמל עצום, ולפיפ"א יש אינטרס ברור לראותו במונדיאל שישי" נכתב.
בהיעדרו, פורטוגל רשמה השבוע הצהרה מרשימה לקראת המונדיאל הקרוב, כשהביסה 1:9 את נבחרת ארמניה. דווקא ללא כוכב העל נראה כי השחקנים "השתחררו ונראו יותר טוב". ברונו פרננדש וז'ואאו נבש כבשו שלושער, ורנאטו וייגה, פרנסיסקו קונססאו וגונסאלו ראמוס השלימו את החגיגה.
"ההחלטה שמונחת לפתחו של המאמן רוברטו מרטינס היא רגשית, פוליטית ומקצועית גם יחד" סוכם במוסף הספורט האמריקאי. "רונאלדו הוא אייקון לאומי, דמות מרכזית במיתוג הנבחרת ובעל השפעה גלובלית חסרת תקדים. ההחלטה להרחיקו מהסגל תהיה מהסוערות בתולדות פורטוגל".
בפורטוגל מבינים שייתכן שהטורניר הקרוב יציין את סיומו של עידן כריסטיאנו רונאלדו, שהפעם, לראשונה, הנבחרת תיאלץ לשאול את עצמה באמת איך היא נראית בלי כריסטיאנו רונאלדו.
מה דעתך על הכתבה?