נשיא ארצות הברית, דונאלד טראמפ, ממשיך לעורר סערה סביב אירוח מונדיאל 2026, שייערך בארה"ב, מקסיקו וקנדה. בפגישה האחרונה של מטה המונדיאל בבית הלבן, בהשתתפו של טראמפ יחד עם נשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו, עלתה מחדש אפשרות שעשויה להכניס את הטורניר הגדול בעולם למערבולת פוליטית: ערים מארחות בעלות הנהגה דמוקרטית עלולות לאבד את הזכות לארח משחקים.
טראמפ רמז כי חלק מהערים שכבר אושרו לאירוח נמצאות בסכנה, ובראשן סיאטל, שבה נבחרה לאחרונה ראשת עיר סוציאליסטית בשם קייטי וילסון. במהלך הישיבה, בה נכחו גם מזכיר המדינה מרקו רוביו ושרת ביטחון המולדת קריסטי נואם, התייחס טראמפ לאפשרות לשנות את מיקום המשחקים: "אם נראה שיש בעיה, אני מבקש מג'יאני (אינפנטינו) להעביר את המשחקים לעיר אחרת. אם תהיה בעיה בסיאטל, שבה יש ראש עיר ליברלית-קומוניסטית… נגיד: ‘ג'יאני, אפשר להעביר את זה?'".
אינפנטינו, שנקלע לאמירות מאתגרות מבחינה פוליטית, הסתפק בתגובה זהירה: "אני מאמין שהביטחון הוא העיקרון מספר אחת להצלחתו של מונדיאל". הדברים הגבירו שוב את החשש שפיפ"א תיאלץ להתמודד עם החלטות שעלולות לשנות סדרי עולם לקראת פתיחת הטורניר בעוד שבעה חודשים בלבד.
התגובה הזו מגיעה בניגוד מסוים לעמדה שהשמיע רק בחודש שעבר נשיא קונקאק"ף וסגן נשיא פיפ"א, ויקטור מונטגליאני, שאמר כי "זהו טורניר של פיפ"א, והיא זו שמקבלת את ההחלטות. עם כל הכבוד למנהיגים הנוכחיים, הכדורגל גדול מהם ויחיה הרבה אחרי הממשלות והסיסמאות שלהם". אך נראה שהמציאות בשטח מורכבת יותר, והיחסים ההדוקים בין טראמפ לבין אינפנטינו מציבים את פיפ"א בצומת רגישה במיוחד.
לארה"ב יש 11 ערים שאושרו לאירוח משחקי המונדיאל, ורובן תחת הנהגה דמוקרטית, לוס אנג'לס, ניו יורק, אטלנטה, יוסטון, בוסטון, פילדלפיה וסיאטל. שינוי של ערים בשלב כה מאוחר עלול לגרום לפגיעה לוגיסטית וכלכלית עצומה, ולפתח עימות מדיני שממנו פיפ"א ניסתה להימנע לאורך השנים.
הגרלת המונדיאל תתקיים ב־5 בדצמבר בוושינגטון, וטראמפ צפוי להשתתף באירוע, כפי שעשה בגמר גביע העולם למועדונים שנערך בקיץ בניו ג'רזי. העובדה שהנושא עולה שוב ושוב בשיחות רשמיות מעלה תהיות האם הטורניר, שאמור להיות חגיגה ענקית לכדורגל בצפון אמריקה, הולך להפוך לכלי משחק פוליטי רגיש.
מה דעתך על הכתבה?