ויקטור יוקרס הגיע עם מוניטין של "פורח מאוחר". אף על פי שהחזיק בחוזה בברייטון בין 2017 ל-2021, הוא לא רשם אפילו דקה אחת בפרמיירליג, ובמקום זאת קיבל תנופה לקריירה שלו דרך שתי עונות פוריה בקובנטרי לפני שכבש את פורטוגל עם ספורטינג. תחושת הבגרות בליסבון דחפה אותו להשלים את המעבר לאמירטס תמורת סכום כולל של 63.5 מיליון ליש"ט, אך כבר נרשמו סימני שאלה לגבי כשירותו הפיזית למהירות ולתובענות של הכדורגל האנגלי. הופעת הבכורה שלו הגיעה בתנאי חום קשים בהונג קונג, בניצחון 0:1 מול טוטנהאם, שם נראה השחקן מעט מחוסר קצב וחדות. ברשתות החברתיות ציינו כי הוא נראה "קצת כבד", והדבר עורר ספקות מוקדמים לגבי מצב הכושר שלו.
המצב החמיר במשחק מול ברנלי בטורף מור, שבו ארסנל ניצחה 0:2 ויוקרס כבש את השער הראשון לפני שדקלן רייס הכפיל. החלוץ שוודי חווה אי-נוחות ונאלץ לצאת במחצית. לאחר אותו משחק, מיקל ארטטה הביע דאגה: "אני מודאג כי עד עכשיו לא היו לו בעיות שרירים והוא נאלץ לעזוב את המגרש לאחר שהרגיש משהו. זה לא סימן טוב, במיוחד לשחקן מאוד, מאוד פיצוצי. אנחנו בודקים לעומק את המצב כדי להבין איפה אנחנו מבחינת הפציעה ונודיע ברגע שיהיה לנו מידע מדויק".
סטפן שוורץ, כדורגלן העבר של ארסנל, סבור כי הקשיים של יוקרס נובעים לא רק מהיבטים פיזיים, אלא גם מנטליים וטקטיים. "אני מאמין שיוקרס עדיין לא בכושר מלא," אמר בשיחה עם "Hajper". "עם המערכת החדשה, המאמן החדש והחברים החדשים לקבוצה, זה לוקח זמן לפתח את ההבנה. זה לא רק פיזי, אלא גם מנטלי. עייפות מנטלית יכולה להגיע מהסתגלות למועדון חדש, לציפיות חדשות ולדרישות גבוהות מצד האוהדים. אבל זו שותפות טובה, ואני מקווה שזה יועיל גם לשוודיה וגם לגרהם פוטר".
למרות הביקורת, שוורץ נשאר אופטימי לגבי ההתאמה של יוקרס לארסנל: "הוא נמצא בקבוצה חזקה. ארסנל נאבקת על התארים הגדולים, ואולי הוא יכול לעזור לקבוצה לעשות את הצעד הזה. כמובן שכל שחקן הוא חלק מהפאזל, אבל יש לו נוכחות גדולה – שחקן פיזי חזק וקלע טוב עם שתי הרגליים. עם זאת, הוא צריך לשפר את הכושר. הוא נמצא בקבוצה הנכונה עם מיקל ארטטה והשחקנים שסביבו. מדובר בסגל מצוין עם אפשרויות רבות, ולכן גיוקרס לא ישחק בכל המשחקים, שכן יש שיקולים טקטיים בהתאם ליריב ולתוצאה".
שוורץ גם לא היסס להצביע על הצורך של יוקרס לרדת במשקל כדי להצליח: "השחקנים בפרמיירליג חזקים ומהירים יותר. החלוצים תמיד ימדדו לפי השערים שהם כובשים. אני מקווה שהוא יתחיל ליצור ולהבקיע, יקבל דחיפה חיובית, ויהיה קצת קל יותר – זה יעזור לו. הוא לא עבר הכנה מלאה לפני העונה, וכדורגל הוא עניין של פרטים קטנים מאוד. הוא ילמד, יבקיע הרבה שערים וזה יועיל לארסנל".
מה דעתך על הכתבה?