סאדיו מאנה, חלוצה לשעבר של ליברפול, חשף את הסיבות לכך שסירב להצעתה של מנצ'סטר יונייטד והעדיף להצטרף ל"רדס" ב-2016. על פי מאנה, ההחלטה נבעה מכך שלא השתכנע מהבטחתו של המאמן דאז לואי ואן חאל לזמן משחק קבוע. מאנה הצטרף לליברפול תמורת 30 מיליון פאונד והתקדם להיות אחד השחקנים המרכזיים במועדון – עם 269 הופעות ו-120 שערים. במהלך תקופתו, יצר קשר מצוין עם כוכבים כמו מוחמד סלאח ורוברטו פירמינו, עד שעבר לבאיירן מינכן ב-2022.
לפני המעבר לליברפול, היו מעורבות רצינית של מנצ'סטר יונייטד במאנה, אך המעבר לא יצא לפועל. במענה ל-ESPN, מאנה סיפר על השיחות עם ואן חאל: "מנצ'סטר יונייטד התקשרה אליי באותו זמן. דיברתי עם ואן חאל. היו שם וויין רוני, אנחל דיא מריה וממפיס דפיי. כשהם לא הצליחו להביא אותי, הם קנו את אנטוני מארסיאל. ואן חאל התקשר ואמר: 'מאנה, מה שלומך? אני רוצה שתצטרף למנצ'סטר יונייטד'. 'שאלתי, באמת? והוא ענה, כן. אמרתי, בסדר, עכשיו אדבר עם הסוכן שלי. ואן חאל אמר: נבדוק מה הכי טוב, כי אני יודע שאתה שחקן טוב ותוכל לעזור לקבוצה, וגם אנחנו נוכל לעזור לך להיות שחקן טוב יותר'".
למרות השיחות והעניין, עומק הסגל של מנצ'סטר יונייטד עמד כבעיה. מאנה הבהיר את החשש שלו לגבי זמן המשחק: "שאלתי, 'בסדר, אבל יש לך את דפאי, רוני, די מריה, ואן פרסי. איפה אני הולך לשחק?' רציתי להיות בטוח שאשחק. הוא אמר, 'אני יודע על הכשרון שלך, אתה טוב. אם תתאמן טוב ותעשה רושם טוב, תשחק. אבל יש גם שחקנים טובים אחרים'. לא השתכנעתי מההסבר שלו. דיברתי עם המאמן, והוא אמר שאשחק אם אהיה טוב. אבל אז הייתי צעיר, עדיין צריך מישהו שיעזור לי יותר, ושנה-שנתיים כדי להגיע למה שאני רוצה להיות. הייתי עדיין בסאות'המפטון, לא עקבי. ואז אמרנו, 'בסדר, נראה'".
מאנה הוסיף כי גם טוטנהאם פנתה אליו, והוא הראה עניין בפרויקט שהציג מאוריסיו פוצ'טינו, אך בסופו של דבר המעבר לא יצא לפועל.
מה דעתך על הכתבה?