הולאנד בדרך להיסטוריה: באנגליה מתכוננים לשבירת השיא – ואיך הגיב שירר?

ארלינג הולאנד עומד בפני רגע היסטורי. עם 108 הופעות בלבד בליגה, חלוצה בן ה-25 של מנצ'סטר סיטי מתקרב במהירות לציון דרך של 100 שערי פרמיירליג – בדרך להפוך לשחקן שהגיע אליו הכי מהר בתולדות הליגה. לפי ניתוח של ה"דיילי מייל", במסע שלו הוא כמעט ולא נתקל בקשיים, כשהוא חוצה כל אבן דרך בקלות ומעמיד מספרים שכמעט לא נראו בעבר בכדורגל האנגלי. לא סתם הוא אמר בחודש שעבר: "אני לא באמת מכיר את כל השיאים, אבל את זה – של הפרמיירליג – אני מכיר".

היום, הסנט ג'יימס פארק של ניוקאסל עשוי להיות המקום שבו ההישג יתרחש (שבת, 19:30, ספורט1) – וכאן יש לא מעט אירוניה, משום שהשיא הנוכחי של ההגעה המהירה ביותר למאה שערים שייך לאלן שירר, אגדת המועדון. כדי ששירר יישאר במקום הראשון (124 משחקים), הולאנד יצטרך להפסיק לכבוש עד סוף פברואר. וכדי שהארי קיין יישאר שני (141 משחקים), הוא יצטרך להיכנס לבצורת עד פתיחת העונה הבאה. שני התרחישים האלו נראים רחוקים מאוד מהמציאות לנוכח כושרו הנוכחי של הנורבגי.

שירר עצמו החמיא לו השבוע: "הולאנד פירק את הפרמיירליג", אמר. "הוא פירק את הכדורגל העולמי… איך עוצרים אותו? צריך מזל, עזרה מהחברים, וזהו. ואם הוא שולח לחיבור – לפעמים פשוט צריך להודות שהוא שחקן אדיר". במקביל, ב"דיילי מייל" ציינו שהשנה הקרובה עשויה להיות משמעותית במיוחד עבורו: נורבגיה סוף-סוף עלתה למונדיאל, והולאנד עשוי להוביל אותה לשמינית הגמר, ואפילו יותר, הישג היסטורי עבורו.

בנוסף ציינו כי הולאנד מציג קצב כיבושים שמאיים לשבור כל שיא אפשרי. העונה הוא כבר עם 14 שערי פרמיירליג ב-11 משחקים בלבד ובעונתו הטובה ביותר כבר הגיע ל-56 שערים, וכעת – אם ימשיך באותו קצב – הוא עשוי להתקרב ל-90. מספר שנשמע כמעט דמיוני, אך גם האפשרות שלא ישבור את שיאיו הקודמים נראית כיום בלתי סבירה. בגיל 25, כשהוא נכנס לשיא הקריירה שלו, התחושה היא שהשמיים הם הגבול.

גם המאבק על תארים אישיים נמצא ברקע. למרות שהולאנד, לפי גורמים סביבו, "מעדיף לזכות בליגת האלופות על פני כל תואר אישי", הדרך שלו לכדור הזהב בהחלט פתוחה – בעיקר אם מנצ'סטר סיטי תמשיך בעונה חזקה. במקביל, הארי קיין מייצר מספרים מרשימים משלו בבאיירן מינכן ואמר: "יכול להיות שבלי שנשים לב אנחנו דוחפים זה את זה להגיע לרמות חדשות".