ריו פרדיננד ספג ביקורת חריפה מהאוהדים לאחר שהכריז על עצמו כ"איש של העם", למרות שעבר לגור בדובאי שם הוא לא משלם מיסים שיצטרך לשלם בבריטניה. בלם מנצ'סטר יונייטד בעבר עבר למפרץ הפרסי באוגוסט עם אשתו קייט וילדיו.
בדברים שאמר כמנחה הגרלת המונדיאל של פיפ"א לקראת האירוע בוושינגטון, נשאל פרדיננד על מחיר כרטיסים גבוה שמרחיק אוהדים. בלם העבר השיב: "אני איש של העם במובן זה, אני ממקום שבו תמיד קיווינו שדברים יהיו נגישים. אני יודע שהאנשים מאחורי הקלעים בפיפ"א שואפים ועובדים על משהו כזה עכשיו, האם הם יגיעו לשם?נחיה ונראה".
התגובה של פרדיננד שכינה את עצמו "איש של העם" הכעיסה אוהדי כדורגל רבים ברשת. בתגובה לדבריו, אחד כתב: "איש של העם בזמן שהוא נהנה מהשמש בדובאי ומתחמק ממיסים". אחר הוסיף: "איש של העם, חי חיי מלכים בדובאי נטולת המיסים ומחר לוקח כסף מפיפ"א כחלק מצוות ההגרלה. יפה ריו".
היו עשרות אוהדי כדורגל שהצביעו על הצביעות של פרדיננד, כאשר אוהד נוסף כתב: "אני איש של העם. אז עברתי לדובאי כדי להימנע מתשלום מס בריטי והפסקתי לתרום לבתי ספר, בתי חולים ולספק קצבאות לקשישים".
מה דעתך על הכתבה?