מארק בוון, עוזרו של מארק יוז בעבר, סיפק שמנצ'סטר סיטי הגישה בשנת 2008 הצעה מפתיעה במיוחד לברצלונה לרכישת ליאו מסי. בוון סיפר שלפני רכישת המועדון על ידי השייח' מנסור, סיטי פעלה בצורה כמעט כאוטית בשוק ההעברות.
לדבריו, בימים האחרונים של חלון ההעברות, הנהלת המועדון ביקשה "לעשות רעש" והגישה הצעות של כ-30 מיליון יורו לשחקנים בכירים ברחבי אירופה, בהם דימיטר ברבאטוב, פרנק ריברי וגם מסי. "הם פשוט זרקו הצעות לכל עבר כדי לראות מי יענה", סיפר בוון, והוסיף כי בסופו של דבר רק רוביניו הגיע, לאחר שנרכש מריאל מדריד.
ההצעה למסי עוררה סערה בברצלונה. לפי בוון, ז'ואן לאפורטה שמע על כך באירוע בלונדון, זעם והעביר מסר חריף לראשי מנצ'סטר סיטי: "מי אתם חושב שאתם? רדו מזה מיד". באותה תקופה מסי כבר נחשב לאחד השחקנים הטובים בעולם ואף סיים במקום השני במירוץ לכדור הזהב, מאחורי כריסטיאנו רונאלדו.
בדיעבד, מדובר במהלך שכמעט שינה את פני ההיסטוריה של הכדורגל. קיץ 2008 סימן את תחילת עידן ההשקעות של סיטי, עם החתמות כמו וינסנט קומפני ורוביניו, והצעה – גם אם מקרית – עבור מסי.
מה דעתך על הכתבה?