אחרי משחק הפתיחה של המארחת מרוקו, אליפות אפריקה תתחיל להיכנס לקצב ומחר (שני) כבר יתקיימו שלושה משחקים. בבית א', קינגס קאנגווה ו"הישראלים" של זמביה יפגשו את מאלי בקזבלנקה, ולאחר מכן בבית ב' תשחק דרום אפריקה נגד אנגולה במרקש, כשאת הערב יחתמו מוחמד סלאח ומצרים מול זימבבואה באגאדיר.
בית א'
מאלי – זמביה (16:00)
אחרי שנפרדה מאברהם גרנט, ועם מאזן עגום של תשעה הפסדים ב-10 משחקיה האחרונים, זמביה לא מעזה לחלום על מסע סינדרלה כמו בזכייה ב-2012. מאז היו שלושה טורנירים בהם לא השתתפה ושלושה בהם הודחה בשלב הבתים, כך שהיא למעשה סופרת תשעה משחקים ללא ניצחון באליפויות אפריקה, מאז ההנפה. קינגס קאנגווה צפוי לפתוח מאחורי פאטסון דאקה, ג'וזף סבובו ימתין על הספסל יחד עם קנדי מוסונדה מהפועל רמת גן. מאלי, לה זו השתתפה עשירית ברציפות באליפות היבשתית, בונה על דורגלס ננה מפנרבחצ'ה ועל נציגי הליגה הצרפתית. איב ביסומה מטוטנהאם הגיע למרוקו, אבל לא שיחק מאז חודש מאי וכשירותו מוטלת בספק.
בית ב'
דרום אפריקה – אנגולה (19:00)
הנבחרת שסיימה שלישית בטורניר הקודם, רוצה לפחות הישג דומה ומפנזטת אפילו על שחזור הזכייה היחידה מ-1996, אז השתתפה לראשונה ועוד כמארחת. כמו דרום אפריקה, גם אנגולה הייתה בלתי מנוצחת במוקדמות ובנוסף היא לא הפסידה ליריבתה בשבעת העימותים האחרונים, מאז דצמבר 2015 (1:0 במוקדמות המונדיאל). מילסון שכיכב במכבי תל אביב ושואו שלא הותיר חותם במכבי חיפה, נמצאים בסגל האנגולי אך לא אמורים לפתוח, כשאת ההתקפה יובילו נציגי הסרייה A: זיטו לובומבו (קליארי) ואמבלה אנזולה (פיזה). דרום אפריקה בונה לא מעט על רלה מופוקנג (אחד משמונה שחקני אורלנדו פיירטס בסגל), שהיה קרוב למכבי תל אביב בקיץ ומחפש שער בכורה במדים הלאומיים. לייל פוסטר מברנלי יוצב בחוד.
מצרים – זימבבואה (22:00)
בצל הסיטואציה הסבוכה שלו בליברפול, מוחמד סלאח מתחיל אולי את ההזדמנות האחרונה שלו לזכות בתואר עם הנבחרת. מצרים הייתה שבע פעמים אלופת אפריקה (שיאנית היבשת) אבל ההנפה האחרונה הייתה ב-2010, עוד טרם זמנו. עומאר מרמוש ממנצ'סטר סיטי וטרזגה (אקס אסטון וילה) אמורים לעזור לו. זיממבואה, שהושעתה על ידי פיפ"א ולא יכלה להשתתף בטורניר לפני שנתיים, זוכרת איך הפתיעה את גינאה בטורניר ב-2021 ומקווה להדהים גם את הפרעונים, אותם לא ניצחה מאז דצמבר 1992, כולל חמישה הפסדים בחמשת המפגשים האחרונים. הקפטן מרשל מונטסי לא כשיר ונותר מחוץ לסגל, חברו מוולבס טוואנדה צ'ירווה ינסה לחפות על חסרונו.
מה דעתך על הכתבה?