ביום ההולדת ה-57 של כדורגלן העבר דיוויד באטי, עשרות חברים לשעבר בלידס יונייטד קיבלו הודעות בקבוצת הוואטסאפ של הקבוצה. ריו פרדיננד, מארק ווידוקה, ג'ייסון וילקוקס ואפילו המנהל לשעבר דייוויד אולרי ניסו לאתר את קשר נבחרת אנגליה לשעבר שערך בה 42 הופעות – אך אף אחד לא ידע איפה הוא נמצא. "אני לא חושב שמישהו ראה אותו מאז ששיחקנו יחד," אמר ווידוקה. "כולם רצו לאחל לו יום הולדת שמח – אבל הוא אפילו לא נמצא בקבוצה".
לאחר פרישתו ב-2004 שמר באטי שזכה עם לידס באליפות בעונת 1991/92 על פרופיל נמוך במיוחד. במשך השנים הופצו שמועות משעשעות על חייו, כולל טענות שהוא הפך לאלוף סופרבייק תחת שם בדוי, התאמץ להיות קצב מקצועי או עבר לגור בקרוואן. עם זאת, המציאות שונה – באטי מעולם לא תכנן להישאר מעורב בכדורגל. סוכנו הידן אוונס מסר: "זה היה ברור מהיום הראשון שהוא לעולם לא ילך לכיוון אימון ולא יחפש את זה כדרך חזרה לכדורגל. דיוויד עמד במילה שלו. תמיד אמר, 'כשאני אתפטר, זהו. לא אעסוק יותר בתעשיית הכדורגל'".
באטי נמנע גם מאירועים ציבוריים. מלבד ביקור נדיר באלנד רואד להנחת זרי פרחים לזכרו של חברו גארי ספיד ב-2011, הוא שמר על פרטיות מוחלטת. כפי שאמר מארק אטקינס, קשר לשעבר בבלקבורן רוברס שגם שם באטי כיכב: "ניסינו להביא אותו לאירועים שלנו, אבל אף אחד לא מצליח להשיג אותו. גם אם היה גר קרוב, הוא לא היה מגיע. מדובר באדם מאוד פרטי." גם ווידוקה, שבחר בחיים שקטים אחרי הפרישה, מבין את הבחירה: "בעידן הזה, כולם מראים כל דבר שהם עושים בכל רגע. אם מישהו לא היה כזה, זה היה באטס".
מעבר לאופי הפרטי, באטי היה שחקן קשוח ואמין על המגרש. הוא עמד איתן, חזר בכדור באגרסיביות ושמר על אחזקה יציבה בכדור. ג'ון שרידן, מנטורו המוקדם בלידס, סיפר: "נראה היה שחלבה לא תימס מפיו כשהסתכלת עליו אז. אבל הוא היה קשוח כמו מסמר. הוא הפך את המשחק לפשוט על ידי כך שעשה את הדברים הפשוטים בקלות." שילוב של מחויבות למשפחה, דבקות במילה ואופי בלתי מתפשר הפכו את באטי למיתוס בקרב חבריו לשעבר והקנו לו מעמד של "גיבור" בקרב עמיתיו.
מה דעתך על הכתבה?