כשראפיניה נרכש על ידי ברצלונה תמורת 55 מיליון פאונד מלידס, הציפיות בקאמפ נואו היו בשמיים. הכוכב הברזילאי הרהיב במשחקי טרום העונה של עונת 2022/23 עם גול מרהיב מול ריאל מדריד, אך ההמשך, היה צולע. קל לשכוח זאת כיום, אבל ראפיניה של פתיחת הקדנציה בברצלונה הוא שחקן שונה מהכוכב המפוצץ בביטחון עצמי שאנחנו רואים כיום. גם המספרים היו בהתאם, כשהשנתיים הראשונות היו די מאכזבות, בהן כבש סה"כ עשרה שערים בכל המסגרות בכל עונה.
כיום, הסיפור כמובן אחר לגמרי. משחקן שכבר כמעט הוגדר כ"פלופ", הפך ראפיניה לכוכב שאי הבחירה בו לזוכה כדור הזהב בעונה שעברה עוררה ביקורות בכדורגל העולמי. בכל זאת, הוא רשם מספרים יוצאי דופן – 34 שערים ב-55 הופעות, שהפכו אותו למוציא לפועל העיקרי של הקבוצה שזכתה בדאבל מרשים והייתה כפסע מהעפלה לגמר ליגת האלופות.
את השינוי הזה, ניתן לייחס לשני אנשים. ראשית, לראפיניה עצמו, לא פחות מכך, לאיש שהצליח להוציא ממנו דברים שאולי אפילו הכוכב עצמו לא ידע שקיימים בו, והוא כמובן האנזי פליק. לאחר ששוב הגיע למאני טיים ובגדול עם צמד כולל שער ניצחון ב-2:3 על ריאל מדריד בגמר הסופרקופה הספרדי, ראפיניה לא שכח את האיש שהוביל אותו לקפיצת המדרגה הגדולה בקריירה, וחשף כיצד כבר היה כמעט מחוץ לברצלונה.
"אני תמיד אומר שהוא הבן אדם ששינה הכול בשבילי", אמר ראפיניה. "הייתי בדרך החוצה מהמועדון, עם רגל אחת בחוץ, והוא אמר לי מה שחקן צריך. הוא נותן לך ביטחון לעשות את העבודה שלך כמו שצריך, וזה גורם לדברים להיראות אחרת".
גם פליק עצמו החמיא בסיום לכוכב שלו והדגיש במיוחד את המנטליות: היכולת להמשיך לתקוף גם אחרי החמצות, ולהרים את הקבוצה ברגעי לחץ. "המנטליות שלו בלתי נתפסת, והדינמיות שלו משפיעה על כל הקבוצה", אמר המאמן הגרמני. "הוא החמיץ מצב ראשון, אבל בשני הוא כבר היה שם וכבש את הראשון, וזה נתן לקבוצה יותר ביטחון. זו התרומה של ראפיניה: המון אינטנסיביות, וזה מה שאנחנו צריכים".
מה דעתך על הכתבה?