מנצ'סטר יונייטד בוחנת את האפשרות של קיום משחק ידידות באמצע העונה, במטרה להתמודד עם ירידה חדה בהכנסות, לאחר הדחתה המוקדמת מהגביע האנגלי והיעדר השתתפות במפעלים אירופיים העונה.
משמעות ההפסד לברייטון בראשון האחרון היא שהשדים האדומים הודחו משני מפעלי הגביע באנגליה, אחרי משחק אחד בלבד בכל אחד. זו הפעם הראשונה מאז עונת 1981/82 שזה קורה לקבוצה – והותיר אותה עם עונה של 40 משחקים בלבד, הקצרה ביותר של המועדון זה 111 שנים. בעקבות זאת, נותרו לקבוצה רק 17 משחקים עד לסיום העונה.
לפי דיווח של ה"סאן", המועדון עשוי להכניס כ-10 מיליון ליש"ט מנסיעה למשחקי ראווה בערב הסעודית. כל משחק בית מוערך בכ-5.3 מיליון ליש"ט עבור המועדון, וכאשר יונייטד צפויה לארח כ-10 משחקים פחות לעומת העונה שעברה, נוצר פער כספי משמעותי נוסף.
הדחתה מהגביע האנגלי יצרה חלונות פנויים בלוח המשחקים: 13 ימים ללא משחק בפברואר, והפסקה של כ־10 ימים במרץ, לפני פגרת הנבחרות. כבר בספטמבר דווח כי המועדון בוחן אפשרות למשחק ידידות באמצע העונה, כולל שיחות עם יו"ר רשות הבידור הכללית של ערב הסעודית.
בין האפשרויות שנשקלות: השתתפות בגביע "Riyadh Season", טורניר משולש מול אל-נאסר של כריסטיאנו רונאלדו ואל-הילאל, או משחקים מול מועדונים אירופיים בכירים שלא העפילו למפעלים האירופיים, בהם מילאן, ר.ב. לייפציג, לאציו וסביליה.
בעונה שעברה רשמה יונייטד הכנסות של 160.3 מיליון ליש"ט מימי משחק, בעיקר בזכות ההעפלה לגמר הליגה האירופית. העונה, ללא אירופה ועם פחות משחקי בית, המועדון נשען בין היתר על העלאת מחירי כרטיסים, הרחבת מתחמי אירוח באולד טראפורד, וכן הכנסות מסיורי קדם-עונה באסיה ובארה"ב, שהניבו יחד קרוב ל-16 מיליון ליש"ט.
מה דעתך על הכתבה?