ההכנות למונדיאל 2026 ספגו מכה משמעותית, לאחר שנשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הקפיא בקשות ויזה לאזרחים של 75 מדינות – בהן 15 מדינות שאמורות להשתתף בטורניר שייערך בקיץ הקרוב בארה"ב, מקסיקו וקנדה.
על פי מזכר פנימי של מחלקת המדינה, שהופץ ביום רביעי לקונסולים אמריקאים, הונחו הנציגויות לסרב לבקשות ויזה ממדינות אלו, עד להשלמת בחינה מחודשת של נהלי הסינון והבקרה. בין המדינות שנפגעו נמצאות גם כאלה שיש להן נבחרות בכירות, ובראשן ברזיל.
המשבר בולט במיוחד בבית ג' של הטורניר, בו שלוש מתוך ארבע הנבחרות – ברזיל, מרוקו והאיטי – כלולות ברשימה האדומה. משמעות הדבר עשויה להיות יציעים דלילים במשחקי שלב הבתים.
בנוסף לברזיל, ברשימת המדינות שנפגעו מהקפאת הוויזות נכללות גם אלג'יריה, קייפ ורדה, קולומביה, חוף השנהב, מצרים, גאנה, איראן, ירדן, סנגל, תוניסיה, אורוגוואי ואוזבקיסטן. אוהדי נבחרות אלה אינם יכולים, בשלב זה, לקבל ויזה.
לפי הדיווח, ההקפאה צפויה להיכנס לתוקף ב-21 בינואר, והיא מוגדרת כבלתי מוגבלת בזמן. במחלקת המדינה ציינו כי יינתנו חריגים במקרים מסוימים, אך אלו יהיו "מצומצמים מאוד". גורמים אמריקאים הדגישו כי ההנחיה מתמקדת במבקשי ויזה שעשויים להסתמך על קצבאות ורווחה ציבורית עם כניסתם לארה"ב, וכי בבחינת הבקשות יילקחו בחשבון פרמטרים כמו מצב בריאותי, גיל ושליטה באנגלית.
דובר מחלקת המדינה, טומי פיגוט, מסר: "המחלקה תשתמש בסמכותה הוותיקה כדי למנוע כניסה ממהגרים פוטנציאליים שעלולים להפוך לנטל ציבורי על ארה"ב ולנצל את נדיבות הציבור האמריקאי". לדבריו, ההגירה מ-75 המדינות תוקפא עד להשלמת הערכה מחדש של נהלי העיבוד.
במקביל, דווח שה"דיילי מייל" פנה לפיפ"א כדי הבהרות בנוגע להשפעת המהלך על אוהדי המדינות המשתתפות. נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, מתמודד ממילא עם שורה של אתגרים ארגוניים לקראת הטורניר, וכעת נוסף לכך גם משבר מדיני שעשוי לפגוע באווירת החגיגות ובנוכחות הקהל במגרשים.
ההחלטה האמריקאית מגיעה גם על רקע מתיחות גוברת מול איראן, כאשר טראמפ בוחן צעדים אפשריים בעקבות מחאות נרחבות נגד המשטר, ואף איים ב"פעולה חזקה" אם יבוצעו הוצאות להורג נוספות. כל אלה מעצימים את חוסר הוודאות סביב אחד מאירועי הספורט הגדולים בעולם.
מה דעתך על הכתבה?