על פניו, המספרים של ארלינג האלאנד מרשימים: 26 שערים בכל המסגרות, כשהעונה עדיין רחוקה מסיומה. אולם, דווקא היכולת ההתקפית יוצאת הדופן שלו וההישענות של מנצ'סטר סיטי עליו מבליטות את התקופה המורכבת שהוא עובר. פתיחת 2026 לא האירה פנים לקבוצתו של פפ גווארדיולה – וגם לא למלך השערים שלה, שבמשחקים האחרונים התקשה להשפיע ונראה כמעט בלתי מורגש.
מאז פתיחת השנה האזרחית סיטי רשמה שתי תוצאות תיקו והפסד בליגה, לצד שני ניצחונות בלבד בחמישה משחקים – שניהם בגביע הליגה ובגביע האנגלי, כאשר אחד מהם הושג מול יריבה מהליגה השלישית. קבוצתו של פפ מאבדת נקודות ומתרחקת מצמרת הפרמיירליג. אמנם היו לה חוסרים משמעותיים בהגנה, אך ההתקפה לא מצליחה לפצות, וההתבססות על הולאנד רק הולכת וגוברת – דווקא כשהנורבגי לא מספק את הסחורה.
"זה עניין של אנרגיה", הסביר גווארדיולה לאחר ההפסד בדרבי. "אבל גם החברים שלו לקבוצה צריכים להעביר את האנרגיה הזו. אנחנו אוהבים את איך שהוא מתפקד העונה, אבל אנחנו צריכים להיות עקביים יותר יום אחרי יום". בדרבי עצמו, באולד טראפורד, היו להולאנד רק שתי בעיטות – שתיהן נחסמו – ושתי נגיעות בלבד ברחבת היריבה. הוא נגע בכדור עוד 12 פעמים, אך לא הצליח לאיים ממשית, ובשלב מסוים אף הוחלף כשסיטי חיפשה ניצוץ בדקות הסיום.
גם במשחקים נוספים התקשה החלוץ להשפיע. מול ניוקאסל כמעט ולא הורגש, מול אקסטר שיחק 45 דקות במשחק שבו חבריו כבשו עשרה שערים – והוא לא הבקיע. מול ברייטון כבש בפנדל לפני המחצית, אך שער של מיטומה כפה תיקו. בסיכום ששת המשחקים האחרונים: שבע בעיטות, שער אחד, ללא בישולים. השאלה האם הוא זקוק למנוחה עלתה, אך גווארדיולה הבהיר במסיבת העיתונאים: "אנחנו צריכים את הולאנד. הוא מאוד חשוב לנו".
מה דעתך על הכתבה?