מנצ'סטר יונייטד מתכוננת למהפך במרכז השדה שלה בקיץ הקרוב, לאחר שבעונה שעברה התמקדה בחיזוק ההתקפה. המועדון השקיע למעלה מ-200 מיליון ליש"ט בקיץ האחרון בבנימין ששקו, בריאן אמבומו ומתאוס קוניה, וכעת רק ארסנל ומנצ'סטר סיטי כבשו יותר שערים מהשדים האדומים בפרמיירליג.
עזיבתו של קאסמירו בסוף העונה, הציפייה שמנואל אוגרטה יעזוב, וסימני השאלה סביב עתידו של ברונו פרננדש – הובילו את ההנהלה להחלטה לרכז את עיקר המאמצים שלה בבנייה מחדש של קו הקישור. בתוך המועדון מדברים על עד ארבעה חיזוקים במרכז השדה, בהתאם להתפתחויות עם פרננדש אחרי המונדיאל, ולמשא ומתן על חוזה חדש עם קובי מאינו.
כוכב נוטינגהאם פורסט ונבחרת אנגליה, אליוט אנדרסון, הוא המטרה המרכזית של יונייטד על פי ה"Daily Mail". השחקן בן ה-23, שזכה באליפות אירופה עד גיל 21 בקיץ, צפוי להיות בהרכב הפותח של אנגליה במונדיאל 2026 ומוערך בכ-100 מיליון ליש"ט.
אנדרסון נחשב לקשר השלם ביותר שיהיה בשוק הקיץ, עם יכולות במגוון תפקידים – מקשר חמישים-חמישים, ועד ל-6 – בעל נטייה הגנתית יותר. הבעיה עבור יונייטד היא שגם מנצ'סטר סיטי מתעניינת בו באופן רציני, ושהוא תחת חוזה עד 2029 עם פורסט שאינה מעוניינת למכור.
קרלוס באלבה מברייטון נותר גבוה ברשימה, לאחר שיונייטד ניסתה להביא אותו כבר בקיץ שעבר לבקשת המאמן לשעבר רובן אמורים. המועדון פחות מודאג מהכושר הירוד שלו העונה, ומעריך את מחירו בין כ-60 ל-75 מיליון ליש"ט. השחקן בן ה-22 צפוי להעלות את הרמה הפיזית של מרכז השדה באופן משמעותי.
אדם וורטון מקריסטל פאלאס הוא יעד נוסף, אך ליברפול צפויה להוות תחרות במירוץ אחר חתימתו. פאלאס מתכוננת לשינויים נרחבים לאחר מכירת הקפטן מארק גהי למנצ'סטר סיטי, ועזיבתו של המאמן אוליבר גלסנר בסוף העונה.
התוכנית כוללת שני קשרי מרכז יקרים ברמה עליונה (כל אחד 70 מיליון ליש"ט ומעלה), בתוספת אחד-שניים במחירים סבירים יותר. בין השמות שצצו פנימית: טיילר אדאמס (בורנמות'), ג'יימס גארנר (אברטון), ז'ואאו גומס (וולבס), נואה סאדיקי (סנדרלנד), אלכס סקוט (בורנמות'), מתאוס פרננדש (ווסטהאם) וחביב דיארה (סנדרלנד).
כמו כן, המועדון בוחן השקעה בכישרונות צעירים כמו אייוב בואדי (18) וכריסטוס מוזאקיטיס (19).
יש לחץ רב על הנהלת המועדון להצליח בבניית הקישור מחדש, במיוחד לאחר הירידה בדירוג ה"עושר" העולמי, ועונה ללא אירופה. מאז 2006 יונייטד הוציאה רק 218 מיליון ליש"ט על קשרים הגנתיים – כמעט שווה ערך למה שהושקע בשלושת שחקני ההתקפה בקיץ שעבר בלבד.
ההזנחה ארוכת השנים של מרכז השדה עלתה למספר מאמנים בעבודתם, כאשר דמויות כמו דייויד מויס ואריק טן האח לא הצליחו להשיג את המטרות שרצו במחלקה הזו.
מה דעתך על הכתבה?