העיתונאי המפורסם בחר: ארבעה כדורגלנים גדולים יותר מליאו מסי

פירס מורגן, העיתונאי והפרשן הבריטי הידוע, חולק על הקונצנזוס הרווח, ולא רואה את ליאו מסי ככדורגלן הטוב ביותר של המאה ה-21. בתגובה לדירוג של ESPN, שהציב את מסי בראש רשימת 25 השחקנים המובילים מהתקופה, מורגן הציע ארבעה שמות שלדעתו עדיפים על הארגנטינאי.

ESPN דירגה את מסי בראש הרשימה, בזכות שמונה כדורי זהב, ושיאים והישגים חסרי תקדים. אחריו הגיעו כריסטיאנו רונאלדו, תיירי הנרי, זינדין זידאן ולוקה מודריץ'. הרשימה כללה גם שמות כמו קיליאן אמבפה, רונאלדו נזאריו (מקום 9), סרחיו ראמוס (14) ואגדת מנצ'סטר יונייטד וויין רוני (22).

🚨 ESPN have ranked the top 25 players of the 21st century:

1. Lionel Messi 🇦🇷
2. Cristiano Ronaldo 🇵🇹
3. Thierry Henry 🇫🇷
4. Zinedine Zidane 🇫🇷
5. Luka Modric 🇭🇷
6. Kylian Mbappé 🇫🇷
7. Andres Iniesta 🇪🇸
8. Xavi 🇪🇸
9. Ronaldo Nazario 🇧🇷
10. Ronaldinho 🇧🇷
11. Zlatan Ibrahimovic… pic.twitter.com/Ir7H46ZmBo

— Football Tweet ⚽ (@Footballtweet) March 19, 2025

ברשת החברתית X מורגן הגיב לעמוד שפרסם את הרשימה של ESPN כשכתב: "הם טעו בזה". לאחר מכן, העיתונאי שלא הסתיר את חיבתו לרונאלדו לאורך השנים, בחר ברשימה שונה בתכלית.

1. כריסטיאנו רונאלדו

מורגן הכתיר את כריסטיאנו רונאלדו ככדורגלן הטוב ביתר של המאה ה-21. עם חמישה כדורי זהב, חמש זכיות בליגת האלופות עם מנצ'סטר יונייטד וריאל מדריד, זכייה ביורו עם נבחרת פורטוגל ב-2016, ושלל תארים מקומיים – קשה לטעון כי לפורטוגלי לא מגיע המקום הראשון ברשימה.

2. רונאלדו נזאריו

אחריו, מורגן שם רונאלדו אחר. רונאלדו נזאריו, הברזילאי, נחשב לאחד השחקנים הטובים אי פעם למרות שפציעות ברכיים קטעו את הקריירה שלו מוקדם. הוא זכה ב-2002 במונדיאל עם נבחרת ברזיל, ושיחק בין היתר בריאל מדריד, ברצלונה, ואינטר. בעיני רבים הוא החלוץ הטוב בהיסטוריה.

3. תיירי הנרי

במקום השלישי מורגן בחר בתיירי הנרי, כאשר בחירתו ככל הנראה הושפעה מאהדתו לארסנל. הצרפתי, שמעולם לא זכה בכדור הזהב, כבש 360 שערים ובישל 168 ב-794 משחקים בארסנל, ברצלונה, מונאקו וניו יורק רד בול לאורך הקריירה שלו. הוא היה חלק מרכזי מארסנל של 2003/04, שזכתה בפרמיירליג בלי להפסיד משחק אחד כל העונה.

4. רונאלדיניו

חונכו של ליאו מסי בקאמפ נואו זכה למקום הרביעי ברשימה של העיתונאי הבריטי. הברזילאי זכה בשלל תארים במהלך הקריירה שלו, כולל כדור הזהב וגביע העולם עם ברזיל, וגרם לאלפי אוהדים ברחבי העולם להתאהב במשחק. ב-2005, בתור שחקן ברצלונה, הוא זכה למחיאות כפיים מאוהדי ריאל מדריד בברנבאו, בעקבות הופעה מהפנטת.

מסי רק במקום החמישי

לפי מורגן, מסי – שזכה במונדיאל 2022 ו"השלים את הכדורגל" – מגיע רק במקום החמישי ברשימה, החלטה שוודאי תעורר ויכוח בקרב חובבי הכדורגל ברחבי העולם.