המפעל שמייצר מיליארדים: מחלקת הנוער שהפכה למכונת הכישרונות של אירופה

קמפוס בנפיקה, שנבנה בשנת 2006 בעיר סיישל שעל גדות נהר הטז'ו, סיפק למועדון מליסבון את הדחיפה המכרעת קדימה. בשטח שמשתרע על פני 190 אלף מ"ר, עם השקעה שנתית של בין 15 ל-20 מיליון יורו, פועל מתחם שמוקדש כולו לטיפוח כישרונות. יותר מ-150 אנשי מקצוע עובדים במקום, ובמהלך השנים התפתחו בו כמה מהשחקנים מהמבוקשים באירופה, בהם ז'ואאו פליקס, רנאטו סאנצ'ס, ברנרדו סילבה ונלסון סמדו.

בכל עונה מתאמנים תחת חסותה של בנפיקה יותר מ-600 ילדים, מתוכם 200 בקמפוס עצמו ו-80 המתגוררים במעון. המתחם כולל תשעה מגרשי כדורגל, שני חדרי כושר, 28 חדרי הלבשה, מעבדת מחקר רפואית ואף חדר ניתוח בפיקוח המועדון. גם החינוך מהווה חלק בלתי נפרד מהתהליך, כאשר לפי נתוני בנפיקה, כ-80% מהצעירים ממשיכים לחתום על חוזה מקצועני.

ההשקעה הזו הפכה למנוע כלכלי משמעותי עבור המועדון מבירת פורטוגל. מאז עונת 2015/16 בנפיקה מכרה שחקנים בשווי כולל של יותר ממיליארד יורו. בין העסקאות הבולטות: ז'ואאו פליקס לאתלטיקו מדריד ב-127 מיליון יורו ואנסו פרננדס לצ'לסי ב-121 מיליון. עיקר המכירות הופנו לשוק הבריטי, בהיקף של 410 מיליון יורו בעשור האחרון.

ולא רק בעשור האחרון. אחד השמות הראשונים שנמכר מבנפיקה בסכום עתק הוא אנחל די מריה. הארגנטינאי בן ה-37 אמנם הגיע לבירת פורטוגל מרוסאריו סנטרל תמורת שמונה מיליון יורו בקיץ 2007, אך כעבור שלוש שנים ריאל מדריד שילמה עבורו 33 מיליון יורו – יותר מפי ארבעה.

פיתוח שחקני בית ומכירתם במחירים גבוהים הוא המענה של בנפיקה למציאות הכלכלית של הכדורגל הפורטוגלי. מחקר של אופ"א הראה כי כלל המועדונים בפורטוגל מייצרים יחד 557 מיליון יורו לעונה, לעומת 6.5 מיליארד של הפרמיירליג. לא במקרה זכה הקמפוס בפרסים בינלאומיים, בהם ההכרה בו ע"י "Football Talent Scout" כמחלקת הנוער הטובה באירופה בעשור האחרון.

לצד ההכנסות, בבנפיקה מדגישים את התרומה המקצועית. לדברי מנהל מחלקת הנוער, גיירמה מולר, 20% מדקות המשחק בממוצע בעונה ניתנות לשחקנים שגדלו בקמפוס. כיום משחקים בקבוצה הראשונה חמישה בוגרי המתחם, ובנבחרת פורטוגל האחרונה נכללו עד שבעה שחקנים שצמחו בו – עדות לכך שהמפעל לא רק מוכר, אלא גם ממשיך לייצר שחקנים לרמות הגבוהות ביותר.