חברו הקרוב של רונאלדו הדהים: לא הוא ולא מסי – זה השחקן הגדול בהיסטוריה

הוויכוח הנצחי סביב זהות שחקן הכדורגל הגדול בכל הזמנים קיבל תפנית מפתיעה, לאחר שנאני, אקס מנצ'סטר יונייטד וחברו של כריסטיאנו רונאלדו לנבחרת פורטוגל, בחר להותיר בצד הן את חברו והן את ליאו מסי – והכתיר דווקא את רונאלדיניו כגדול מכולם.

בריאיון ל-ESPN התבקש כדורגלן העבר הפורטוגלי לדרג שחקנים בקטגוריות היסטוריות שונות, בהן המסיים הטוב ביותר, הדריבליסט הבולט והכדורגלן השלם ביותר. למרות שהכיר בגדולתם של מסי ורונאלדו, הבחירות הסופיות שלו דחקו את שניהם מהקטגוריות הסמליות ביותר. כאשר נשאל את השאלה המרכזית – מי השחקן הגדול בכל הזמנים – נאני לא היסס ובחר ברונאלדיניו. הברזילאי, אלוף העולם מ-2002 וזוכה כדור הזהב לשנת 2005, הוגדר על ידו ככדורגלן שמייצג בצורה הטובה ביותר את מהות המשחק.

הבחירה עוררה עניין רב, במיוחד לאור העובדה שנאני שיתף פעולה עם כריסטיאנו רונאלדו במשך שנים, הן במנצ'סטר יונייטד והן בנבחרת פורטוגל. עם זאת, לדבריו, הקריטריון שהכריע היה ההשפעה האמנותית, היצירתיות והקסם שהביא רונאלדיניו לכר הדשא.

למרות שלא בחר בהם כגדולים בהיסטוריה, נאני העניק מחמאות גם למסי ולרונאלדו. את הכוכב הארגנטינאי הוא ציין כפליימייקר הגדול בכל הזמנים, תוך הדגשת הראייה, היכולת לשחק בשיתוף והכישרון לייצר משחק בכל סיטואציה. בקטגוריית המסיים הטוב ביותר, נאני בחר דווקא ברומאריו, ובכך הותיר גם כאן את רונאלדו מחוץ לפסגה. בנוסף, בבחירת הדריבליסט הגדול בהיסטוריה הפתיע שוב, כאשר העדיף את דנילסון על פני מסי, רונאלדו ואפילו רונאלדיניו עצמו.

מעבר לבחירות, ניצל נאני את הבמה כדי להעביר מסר לאוהדים. בדברים שצוטטו ב-GOAL בשנת 2025, ביקש ליהנות ממסי ורונאלדו כל עוד הם עדיין פעילים, וציין כי הכדורגל ישתנה ביום שבו יפרשו. "אלה שחקנים שונים, מכונות תחרותיות. ביום שהם יפרשו, הכדורגל כבר לא יהיה אותו דבר", אמר הפורטוגלי, והדגיש את ההשפעה העצומה של השניים גם לאחר שעזבו את מרכז הבמה של הכדורגל האירופי. לדבריו, הבחירה ברונאלדיניו אינה נועדה להמעיט מערכם של מסי או רונאלדו, אלא להוקיר דור אחר. מבחינתו, רונאלדיניו מגלם את השמחה, היצירתיות והחופש שאפיינו עידן ייחודי ובלתי ניתן לשחזור בכדורגל העולמי.