פפ ליינדרס חשף כי יורגן קלופ היה מוכן לשמש כעוזר המאמן של פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי, אם הוא עצמו היה מוותר על ההצעה. ליינדרס, שעבד לצדו של קלופ במשך שנים בליברפול, חצה בקיץ האחרון את הקווים והצטרף לצוות המקצועי של סיטי, צעד שעורר לא מעט הדים בשל היריבות בין המועדונים.
ליינדרס הצטרף לליברפול כבר ב-2014 כמאמן פיתוח בתקופתו של ברנדן רוג'רס, והפך לדמות מרכזית בצוות של קלופ לאחר מינויו ב-2015. ניסיון קצר כמאמן ראשי בניימכן הסתיים בפיטוריו, ובהמשך חזר לליברפול ושימש כעוזרו של קלופ עד עזיבתו של הגרמני ב-2024. לאחר מכן מונה למאמן רד בול זלצבורג, אך פוטר בדצמבר 2024 בעקבות תוצאות מאכזבות.
בקיץ 2025 קיבל ליינדרס את ההצעה ממנצ'סטר סיטי, והודה כי היריבות עם ליברפול גרמה לו להסס. "אבל מהרגע שפפ התקשר אליי, והתחושה שהוא נתן לי לגבי מה שהוא רוצה לעשות עם הקבוצה והאמון שהיה שם כבר מההתחלה – זה הפך את ההחלטה להרבה יותר קלה", סיפר. עם זאת הוסיף: "אי אפשר פשוט למחוק 10 שנים בליברפול".
על השיחה עם קלופ, שנערכה בזמן שליינדרס התחבט אם לקבל את ההצעה ממנצ'סטר סיטי בשל היריבות עם ליברפול, סיפר ההולנדי: "כשדיברתי עם יורגן הוא היה חד וברור: ‘אם אתה לא עושה את זה – אני אקח את תפקיד העוזר!'". ליינדרס הוסיף כי החזרה הקרובה שלו לאנפילד, הפעם מהצד השני, תהיה מיוחדת עבורו, אך הבהיר: "המיינדסט שלי הוא לנצח ולנסות לגבור עליהם".
קלופ עצמו עזב את ליברפול ב-2024 בטענה ש"האנרגיות אזלו", ומאז משמש כראש מחלקת הכדורגל הגלובלית של רד בול, מבלי לחזור לאמן. למרות זאת, שמו נקשר לאחרונה לריאל מדריד, ובינתיים הוא צפוי להשתתף במשחק צדקה של אגדות ליברפול מול בורוסיה דורטמונד. במקביל, ליינדרס וגווארדיולה מתכוננים עם סיטי למשחק הליגה מול טוטנהאם (18:30, ספורט1).
מה דעתך על הכתבה?