דווייט מקניל, קשר אברטון בן 26, חווה רגע קשה במיוחד ביום האחרון של חלון ההעברות, כאשר מעברו לקריסטל פאלאס לא יצא לפועל ברגע האחרון. את הסיפור חשפה חברתו, מייגן שארפליי, שתקפה את "עולם הכדורגל האכזרי" ותיארה כיצד השחקן נותר "מנוצל, מבולבל ובוכה" בעקבות קריסת ההעברה. מקניל היה צפוי לחתום על השאלה עם התחייבות רכישה בסכום של 20 מיליון פאונד לאחר שעבר בדיקות רפואיות, אך פאלאס לא השלים את המסמכים בזמן. ממקורות באברטון נמסר שהמועדון עמד בכל ההתחייבויות, אך פאלאס הפסיקה כל תקשורת והעברה נגנזה.
שארפליי פרסמה סדרת סטוריז באינסטגרם, שבה כתבה על ההשפעה הרגשית של האירוע: "אבל העולם לא מקבל שמישהו בר מזל כמוך יוכל לחוות קשיים או להיות עצוב. אתה בן אדם מדהים בן 26, ובכל הנוגע לכסף או להצלחה שהשגת – מותר לך להרגיש. הלילה האחרון שבר את ליבי לראות עד כמה עולם הכדורגל שאתה כל כך אוהב יכול להיות אכזרי". היא תיארה את חוסר ההגינות: "להיות מושך לאורך רכבת הרים רגשית, להיות מנוצל עד הרגע האחרון… להיערך להעתקת חיי, חיינו, במרחק מאות מיילים בתוך שעות ספורות – ורגע לפני זה הכל נלקח ממך בלי שום הסבר".
שארפליי גם התייחסה למצב הנפשי של מקניל וביקשה להעלות מודעות לחוסר ההתחשבות של המועדונים: "בעולם שבו כולם מודעים לבעיות בריאות הנפש, בכדורגל מוצאים את זה לגיטימי 'לשחק' עם מצב נפשי של שחקנים רק בגלל שהם מרוויחים הרבה כסף. אנשים רואים רק צד אחד בתקשורת, אבל הם לא רואים את הדמעות, הרגשות והמצוקה שראיתי הלילה". היא חיזקה את מקניל והביעה אמונה בכוחו להתאושש: "אני רואה את זה כבר הערב, גם כשהוא עומד בנקודת השפל של הקריירה שלו", תוך שהיא מזכירה את התמיכה שהעניק לה בזמן מחלתה האישית בדצמבר 2023.
מקניל עצמו שיתף את הסיפור והוסיף: "גם עכשיו אני עדיין באפלה ולא יודע את כל הפרטים. מה שאני יודע, בתמיכה שקיבלתי – אני שחקן אברטון. אני אשתמש בזה כמוטיבציה. אני אוהב אותך, מייגן, אני לא יכול להודות לך מספיק על כל האהבה והתמיכה". מאז שהצטרף מאברטון ב-2022, מקניל ערך 120 הופעות במדי הקבוצה, והאירוע האחרון מהווה מבחן נוסף לקריירה שלו.
מה דעתך על הכתבה?