יש אוהדים שמבטיחים קעקוע אם הקבוצה האהובה שלהם תזכה באליפות. פרנק אילט, מעריץ מושבע מנצ'סטר יונייטד, הלך רחוק יותר: הוא נשבע שלא ייגע בשיער שלו עד שהקבוצה תנצח חמישה משחקים רצופים. זה היה אי שם ב-5 באוקטובר, 2024. מה שנולד כבדיחה כדי "להכניס הומור" לתקופה קשה, התארך הרבה מעבר למה שדמיין – וככל שהשיער גדל, כך גדלה גם החשיפה סביבו.
אבל כעת, עכשיו, אחרי 0:2 על טוטנהאם בשבת, הוא במרחק 90 דקות בלבד מתספורת. אילט, בן 29 במקור מאוקספורד שמתגורר כיום בספרד, מוכר ברשת בשם "The United Strand", והפך מאלמוני לגיבור ויראלי של ממש, עם למעלה מ-1.2 מיליון עוקבים באינסטגרם.
בעבר הצליחה קבוצתו האהובה להשיג שלוש ניצחונות רצופים – לפני שלבו של אילט, ושל יתר אוהדי השדים האדומים, נשבר. היום (שלישי, 22:05, ספורט2), מול ווסטהאם, זה עשוי לקרות.
אילט לא הפך את הסיפור רק לבדיחה. הוא הצהיר כי אם וכאשר יגיע לרגע המיוחל, הוא מתכוון לתרום את השיער ל-Little Princess Trust – עמותה בריטית שמספקת פאות לילדים וצעירים שאיבדו שיער עקב מחלה.
אחרי הניצחון על טוטנהאם – הרביעי ברציפות תחת מייקל קאריק – הוא כבר שידר אופטימיות ברורה, כשהבהיר שהפעם הוא מרגיש שזה בדרך, ואף תכנן צפייה משותפת סביב המשחק החמישי מול ווסטהאם. "קאריק על ההגה! השיער הזה הולך בקרוב", אמר פרנק אחרי הניצחון על טוטנהאם. "ווסטהאם הבאה בתור, ארבעה מתוך חמישה הושלמו. תודה רבה לקאריק, תודה, תודה, תודה!"
הסיפור הוויראלי חלחל גם אל תוך יונייטד עצמה. המאמן הזמני קאריק הודה שהוא מכיר את העניין – בעיקר בזכות הילדים שלו – אבל הבהיר שהוא לא מתכוון להפוך את זה למקור מוטיבציה רשמי. "אני יכול להגיד שאני מודע לזה… הילדים שלי גרמו לי להיות מודע לזה… זה גורם לי לחייך, אבל זה לא ייכנס לשיחת הקבוצה", אמר אמש המנג'ר.
גם הקפטן ברונו פרננדש זרם עם הבדיחה והודה שגם שחקני יונייטד מודעים לאירוע.
מה דעתך על הכתבה?