חזרתו המצופה של פול פוגבה לכדורגל המקצועני במדי מונאקו נתקלה במכשול משמעותי. הקשר בן ה-32, אלוף העולם עם צרפת ב-2018, חתם בקבוצה מהנסיכות בקיץ האחרון לאחר תום השעייתו בשל חומרים אסורים, וקיווה להחיות מחדש את הקריירה בליגה הצרפתית, אך הוא מושבת למעלה מחודשיים בשל פציעה חוזרת בשריר התאומים ולא שיחק מאז תחילת דצמבר.
אחיו של פול, מתיאס פוגבה, הודה בריאיון ל-"RMC" כי הפציעה האחרונה "כואבת מבחינה מנטלית" וכי עונת הקאמבק של אחיו נמצאת בסכנה. לדבריו, הדרישות הפיזיות של החזרה למגרשים לאחר היעדרות ארוכה גבו מחיר כבד: "זה מתסכל, לא רק עבורו אלא עבור כל המשפחה. אמרתי לו שהוא לא יכול לחזור מיד ל-100 אחוז. ציפינו ליותר מהחזרה שלו. אבל זו המציאות. הגוף לא רגיל לקצב כזה בעצימות גבוהה".
מתיאס הוסיף כי ייתכן שהציפיות להשפעה מיידית היו גבוהות מדי, והדגיש עד כמה קשה להסתגל מחדש לקצב הכדורגל המקצועני לאחר שנתיים מחוץ למגרשים: "אנחנו לא רובוטים. כשאתה חוזר, אתה צריך לעשות את זה בהדרגה, אחרת הגוף שולח לך סימנים. וזה בדיוק מה שקרה לו".
מעבר לבעיות הפיזיות, מתיאס חשף גם את המתח הנפשי שנוצר סביב המצב: "אנחנו סבלניים וחזקים. תהיה לו הסבלנות לחזור לרמה הטובה ביותר שלו. הוא עובד. הקושי הגדול יותר הוא מנטלי. יש לך ציפיות גבוהות, אתה נלהב, ואז אתה שוב מקבל מכה. זה עניין של לקום מחדש פעם אחר פעם. זה שילוב של דברים. יש רצון לחזור למגרש, אבל הגוף אומר לך לא למהר. נצטרך להיות סבלניים. תמיד לקחנו את זה יום אחרי יום".
לפציעה כבר יש השלכות מקצועיות ברורות: מונאקו פרסמה לאחרונה את הסגל שלה לשלבי הנוקאאוט בליגת האלופות, ופוגבה היה הנעדר הבולט ממנו. ההחלטה מדגישה את חוסר הוודאות סביב מועד חזרתו ואת הצורך של המועדון להסתמך על שחקנים כשירים לחלוטין למשחקים הקריטיים.
מה דעתך על הכתבה?