אמריק לאפורט התייחס לראשונה בפירוט על החלטתו לעזוב את אל-נאסר ולשוב לאתלטיק בילבאו, והבהיר כי השהות בליגה הסעודית לא תאמה את שאיפותיו המקצועיות והאישיות. הבלם בן ה-31, שחזר בקיץ האחרון למועדון בו גדל, הודה כי כבר בעונתו הראשונה במזרח התיכון הבין שמדובר בתחנה שאינה מתאימה עבורו. לדבריו, הרצון לחזור לשורשים ולמשפחה גבר על שיקולים כלכליים ועל הצעות ממועדונים בכירים באירופה.
לאפורה הגיע לסעודיה אחרי חמש עונות מוצלחות במנצ'סטר סיטי, אך למרות הזוהר והאפשרות לשחק לצד כריסטיאנו רונאלדו, חש כי אינו מוצא את מקומו. בריאיון ל-RMC Sport אמר: "כבר מהשנה הראשונה הבנתי שזה לא באמת מה שחיפשתי. דיברתי עם המועדון על כך, ביקשו ממני סבלנות, אבל המצב נשאר אותו דבר. היו גם שיקולים משפחתיים שהיו חשובים לי". בסופו של דבר, שני הצדדים החליטו שלא להמשיך לעונה שלישית.
הדרך חזרה לבילבאו לא הייתה פשוטה. אל-נאסר הערימה קשיים, ובשל טעות בירוקרטית של הרגע האחרון המעבר אף בוטל זמנית ביום הדד-ליין. רק לאחר פנייה לפיפ"א אושר המהלך. במקביל אישר לאפורט כי זכה לעניין ממשי ממארסיי ומקבוצות נוספות, אך היה נחוש לשוב הביתה: "הרעיון היה להתקרב לאבא שלי ולמשפחה. זה מה שגרם לי לחזור לבילבאו".
לאפורט חתם על חוזה עד קיץ 2028, קיבל את החולצה מספר 14 ושב למועדון בו רשם 222 הופעות לפני שעזב ב-2018. מעבר לרגש, יש לו גם יעד מקצועי ברור: לבסס מחדש את מקומו בנבחרת ספרד לקראת מונדיאל 2026. הוא סיפר כי הוא בקשר רציף עם מאמן הנבחרת לואיס דה לה פואנטה, שתמך בהחלטתו לחזור לליגה בכירה. עד כה רשם 16 הופעות העונה, וכעת הוא ממוקד בהובלת אתלטיק ובהצגת יכולת שתשאיר אותו בצמרת הכדורגל האירופי.
מה דעתך על הכתבה?