ליאונל מסי הוכיח גם בגיל 38 שהוא עדיין אחד הכוחות המשמעותיים בכדורגל העולמי, אך לצד ההצלחות, הוא מעולם לא הסתיר את חוסר שביעות רצונו מהחלטות שלא מצאו חן בעיניו. כעת, מאוריסיו פוצ'טינו חזר לרגע מתוח במיוחד מתקופתו כמאמן פריז סן ז'רמן, רגע שהותיר בו חותם עד היום.
בראיון ל-"High Performance", סיפר פוצ'טינו על משחק ליגה מול ליל, שבו החליט להוציא את מסי בדקה ה-75 כאשר התוצאה הייתה 1:1. לדבריו, מסי לא קיבל את ההחלטה בשקט, וניגש אליו מיד לאחר שהוחלף. "הוא אמר לי: 'היית צריך לשאול אותי'", חשף המאמן, והוסיף: "הוא היה מאוכזב, אבל הייתי חייב לדאוג לבריאות של הברך שלו".
פוצ'טינו, שאימן את מסי לצד ניימאר וקיליאן אמבפה בין ינואר 2021 ליולי 2022, ציין כי הניהול של שלישיית ההתקפה החזקה בעולם לא היה כל כך מסובך כפי שנהוג לחשוב. "האתגר היה ליצור אווירה של נורמליות גם בנסיבות יוצאות דופן", אמר, והדגיש כי לעולם לא היו בעיות של משמעת או חוסר כבוד מצד הכוכבים.
Fifteen minutes left, PSG are level with Lyon and need a goal.
— FootballJOE (@FootballJOE) September 19, 2021
Mauricio Pochettino subs off Lionel Messi for right-back Achraf Hakimi pic.twitter.com/LqJPYy0gaS
המאמן אף חשף כי הפרשה הסתיימה בטעם מתוק: "אחרי אותו משחק, הוא חזר, כבש נגד מנצ'סטר סיטי, ובחדר ההלבשה פשוט חיבק אותי". בכך ביקש להמחיש שהמתיחות נשארה על כר הדשא בלבד ולא פגעה ביחסים בין הצדדים.
פוצ'טינו סיים את דרכו בפ.ס.ז' לאחר 84 משחקים, עם זכייה באליפות צרפת, בגביע הצרפתי ובסופר קאפ, אך ההדחה מול ריאל מדריד בשמינית גמר ליגת האלופות 2021/22 סגרה את הפרק שלו במועדון. מסי, מצדו, עזב בקיץ 2023 לאינטר מיאמי, שם המשיך לאסוף תארים ולהוכיח שהוא עדיין רחוק מסיום הקריירה.
מה דעתך על הכתבה?