שוער ריאל מדריד, טיבו קורטואה, בן 33, הפך לבעלים שותף במועדון הצרפתי לה מאן (Le Mans FC), כשהוא מצטרף לקבוצת משקיעים הכוללת את טניסאי העל נובאק ג'וקוביץ', ואייקוני הפורמולה 1 פליפה מאסה וקווין מגנוסן. קורטואה נכנס להשקעה דרך חברת ההשקעות NxtPlay, אותה הוא אף הקים בעצמו.
המועדון, שנוסד ב-1985 ושיחק בעבר בליגת העל הצרפתית בין 2005 ל-2010, משחק כיום בליגת המשנה הצרפתית (Ligue 2) וממוקם במקום החמישי בטבלה, אך רק שלוש נקודות מהמקום הראשון שמוחזק כיום על ידי טרואה. בזכות עניין הסלבריטאים והעלייה המרשימה שלו בליגות, כונה המועדון "רקסהאם הצרפתית".
לה מאן הודיעה רשמית באוגוסט אשתקד על רכישת אחזקה לא נחשפת במועדון על ידי חברת ההשקעות OutField. בהצהרה רשמית של המועדון נכתב כי ג'וקוביץ', 24 פעמים אלוף גרנד סלאם, יביא ערך מוסף משמעותי: "הכוח המנטלי שלו והגישה הייחודית שלו יתרמו תרומה רבה למועדון". על מאסה ומגנוסן נכתב כי השניים "ייצרו גשר בין כדורגל למוטורספורט – חוזק מובחן של מותג לה מאן".
לפני תשע שנים נאלצה לה מאן לשחק ברמות חובבניות בליגה החמישית בעקבות משבר כלכלי, בדומה למה שקרה ל-RC שטרסבורג. עם כניסתו של קורטואה ככוכב לשעבר של צ'לסי, המועדון קרוב להגשים את שאיפתו להתמודד בליגת העל הצרפתית. לה מאן מארחת את משחקיה הביתיים באצטדיון אצטדיון מארי-מרווינגט, הממוקם בסמוך למסלול המרוצים האייקוני.
השקעה במועדון כדורגל הופכת נפוצה יותר ויותר בקרב שחקנים לשעבר ופעילים בענף. דוגמאות בולטות כוללות את דייוויד בקהאם (בעלים משותף של אינטר מיאמי), קיליאן אמבפה (בעלים רוב של SM קאן), ולוקה מודריץ' (חבר בקבוצת הבעלות של סוונסי סיטי). גם שחקני עבר של צ'לסי כמו אדן הזאר ודמבה בא (FC סן דייגו), דידייה דרוגבה (פיניקס) ונ'גולו קאנטה (רויאל אקסלסיור וירטון) השקיעו או שותפו בבעלות על קבוצות.
כמו במצב של מודריץ' בסוונסי, יש ללה מאן תקווה שיום אחד קורטואה יוכל להיכנס לתפקיד בין הקורות. כיום השוער עדיין מחזיק בחוזה בריאל מדריד עד יוני 2027, ובקיץ צפוי לשחק עם נבחרת בלגיה במונדיאל. האדומים של בלגיה אמנם כבר אינם מהדור הזהב שכלל את הזאר, רומלו לוקאקו וקווין דה בראונה, אך מאמינים שיוכלו לסיים בראש הבית מול מצרים, איראן וניו זילנד.
מה דעתך על הכתבה?