קפטנית נבחרת איראן נשאלה על חמינאי, הדובר אסר עליה לענות

בעוד העולם כולו סוער סביב חיסולו של המנהיג העליון של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, נבחרת הנשים של איראן מנסה לשמור על שגרת הכנה תחת לחץ עצום לקראת משחקה הראשון מחר (שני) מול דרום קוריאה בגביע אסיה לנשים באוסטרליה. אלא שהמציאות הגיאופוליטית חדרה גם למסיבת העיתונאים המקדימה.

רק שלוש שאלות נשאלו במסיבת העיתונאים עם המאמנת מרזייה ג'פארי והקפטנית זהרה גנבארי, כאשר עיתונאי אחד העז לגעת בנושא הדרמטי. השאלה, שנשאלה תחילה בפרסית ולאחר מכן באנגלית, ביקשה לדעת: "אני אשמח לדעת את הרגשתכם ברגע זה לגבי חיסול עלי חמינאי לפני המשחק שלכם עם דרום קוריאה ובמהלך הטורניר הזה".

ג'פארי השיבה בפרסית, אך דובר ההתאחדות של איראן התערב באופן מיידי, אסר עליה לענות, סירב לתרגם את התשובה שלה – והכריז: "אוקיי, אני חושב שזה כל מה שאפשר לשאול. תודה ששאלתם. בואו נתמקד רק במשחק עצמו", וביקש לעבור לשאלה הבאה. "שתיקה רועמת אפפה את החדר", נכתב ב-ESPN על התקרית.

למרות הניסיונות להתחמק, ניכר כי הנבחרת מתכוננת תחת צל כבד. במסיבת העיתונאים המשיכו המאמנת והקפטנית לטעון כי הן נהנות מ"הכנה טובה", תוך שהן מתארות מחנות אימונים באיראן ואימונים באוסטרליה. "הייתה לנו סיטואציה טובה באיראן בהכנת הקבוצה", אמרה גנבארי באמצעות מתורגמן. "אנחנו באות לכאן עם הכנה טובה. למשחק מחר אנחנו מתרכזות במטרה להציג משחק טוב מאוד ותוצאה טובה". זאת, אף על פי שבבית התמודדו השחקניות עם גל של מחאות אנטי-ממשלתיות בטהרן, שדוכאו באלימות קשה. עבור איראן, המדורגת 68 בעולם, זו ההופעה השנייה בגביע אסיה, המשמש גם כטורניר מוקדמות לגביע העולם 2027.

השלכות מיידיות: משחקי גביע אסיה נדחו

בזמן שנבחרת הנשים מנסה להתרכז בכדורגל, ההשלכות הגיאופוליטיות של התקיפה כבר גבו מחיר כבד במסגרות של הגברים. התאחדות הכדורגל של אסיה (AFC) הודיעה על דחייה מוחלטת של כל משחקי גביע אסיה, כולל ליגת האלופות האסיאתית, שהיו אמורים להתקיים ביום ראשון ושני במזרח התיכון.

בהודעה שפורסמה מקואלה לומפור, צוין כי: "לאור התפתחות המצב במזרח התיכון, משחקים באזור המערבי, שתוכננו במקור ל-2 ו-3 במרץ 2026, יידחו ויתואמו מחדש". בין המשחקים שנדחו: המפגש המרכזי בליגת האלופות בין הענק הסעודי אל-אהלי לקבוצה הקטארית אל-דוהאיל, וכן משחקים נוספים כמו שבאב אל-אהלי מדובאי נגד טרקטור האיראנית. ההחלטה מדגישה את גודל ההשפעה של העימות המתחולל על עולם הספורט באזור ומחוצה לו.